Глаза грызлинга заблестели воспоминаниями о недавнем триумфе.

— Ты даже не представляешь, какие соблазны кружили голову! Собственные роскошные покои, слуги, готовые выполнить любое желание, изысканные яства, гарем… Но всё встало на свои места, когда альфа-самец лично назначил меня дипломатом, курирующим отношения с людьми.

Хрум внезапно подпрыгнул на стуле, и его хвостик взметнулся от волнения.

— Но самое главное… времени горевать по утраченной роскоши не было! Ведь Кноксия скоро подарит мне детей! Капитан, уже через один эльд я стану отцом!

Я прокашлялся, почувствовав, как горло перехватило от удивления. Новость оказалась настолько неожиданной, что на мгновение потерял дар речи. Как же быстро у них проходит процесс беременности! Ещё и рожают, наверное, сразу по десять хомячков, а то и больше.

— Поздравляю, это действительно прекрасная новость! — наконец выдавил я и тут же нахмурился. — Но… хорошо ли ты подумал, когда пригласил свою суженую на борт боевой шхуны? Мы, знаешь ли, не на увеселительную прогулку по заливу отправились. Каждый член экипажа здесь подвержен смертельному риску. — Взяв небольшую паузу, я добавил тихим голосом: — Вчера мы потеряли Рудольфа.

Хрум нервно задергал усиками. Радость мгновенно испарилась с мордочки, уступив место тревоге.

— Я… я как-то совсем не подумал об этом. Всё случилось так быстро, — пролепетал он. — Но ведь нам всегда везёт! Мы же непобедимые Миротворцы! Значит, всё будет хорошо! Так ведь, капитан?

В его голосе звучала такая детская надежда, что сердце невольно сжалось.

— Вне всяких сомнений! — заверил я. — Ладно, постараюсь что-нибудь придумать. А сейчас, будь добр, пригласи Давида. Нужно обсудить финансовые дела.

Спустя минуту квартирмейстер ворвался в каюту со словами:

— Капитан, есть хорошая новость и очень хорошая. С какой начать?

— С любой, не томи уже. Насколько мы стали богаче?

После беседы с Давидом подвёл итоги. Выручка с продажи отобранных у жужжерианцев ценностей составила без малого половину миллиона осколков. Самыми дорогими в их грузе оказались генетические модификаторы и редкие ресурсы. К тому же находчивый израильтянин во время делёжки с Северянами умудрился умыкнуть ларец, битком набитый осколками и камнями бездны.

Что примечательно, часть ресурсов — а именно редкую древесину и кожу — Давид решил не продавать, ведь наши ремесленники нуждаются в развитии навыков. Ганс и Мутуа обещали смастерить гору экипировки и оружия синего качества для пополнения арсенала Миротворцев. И это замечательно, ведь будет чем вооружить новых членов клана в будущем.