Я расспросил о деталях маршрута через цепь водоворотов, ведущего в самое сердце океанида. Ответом послужил ещё один подарок, при виде которого я присвистнул. Это была подробная карта, нарисованная на пергаменте, в формате А2.

— Схема постоянных водоворотов не только нашего сектора, но и многих ближайших регионов, — просветил Ойстер.

Карта покрывала лишь часть океанида, но показанного хватало с избытком, чтобы проложить кратчайший курс до столичного острова Ковенарий. На первый взгляд — обычный кусок бумаги, но по ценности он не уступал сокровищам.

По всему пергаменту виднелись пометки красными чернилами: где обитают разные пиратские банды, какие воды контролируют агрессивные расы, участки с опасными течениями или рифами. Настоящий кладезь информации для любого мореплавателя.

Обязательно сделаю копии и передам руководителям фракций. Холодов точно будет в восторге, да и Бенджамин наверняка оценит такой подарок.

Миротворцы заявили о желании войти в совет, и теперь пути назад нет. Вижу только один способ осуществить задуманное — внести весомый вклад в выживание всех Землян. Тогда никто не посмеет возражать против наших мест за столом переговоров.

Ещё раз поблагодарив Ойстера за неоценимую помощь, я поспешил к выходу.

Все уже собрались на палубе. И даже более того… Меня ожидал настоящий сюрприз. Хрум вернулся с дипломатической миссии не просто в компании своего молчаливого друга, но привёл с собой трёх самок!

— Макс! — грызлинг радостно замахал мне лапкой, едва я переступил через борт. Его глаза блестели от восторга. — Как же мы соскучились по всем вам!

Хрум подбежал ко мне, семеня короткими шагами, и по-человечески протянул махонькую ладошку. Улыбка растягивала его мордочку от уха до уха, обнажая все четыре острых зуба. Я присел на корточки, чувствуя, как колени хрустнули от резкого движения, и пожал тёплую лапку.

— Капитан, — Хрум слегка запыхался от волнения, — ты же не против, что к нашей бравой компании присоединятся Сквирелина, Кноксия и Пушкобелла?

Я перевёл взгляд на соратников. Эстебан прикрывал рукой довольную ухмылку, Густаво покачивал головой с отеческой гордостью, а молодой Жекаруфлард застыл как вкопанный, таращась на красавиц. Женщины и вовсе облепили новоприбывших со всех сторон. По их умиляющимся физиономиям я сразу всё понял — команда уже приняла решение за меня.

Мельком оценил новых членов экипажа, пока они робко жались друг к другу у грот-мачты. Уровни личностей приближались к тридцатому. Классы разнообразные: травница, няня и потрошительница.

Что удивило больше всего — самки оказались одеты в человеческую одежду. На их мордочках даже виднелись следы косметики: подведённые глаза, яркие губы и носики. Наверняка экипаж Криса Якобса постарался ради сближения двух рас. А может, просто ради забавы.