В том, что это либо бывшие, либо действующие вояки, не было никаких сомнений: все шестеро мужчин из «свиты» Феоктистова были поджарыми, пластичными, резкими, привычно контролировали все и вся, носили короткие стрижки, и… под прозрением «светились», как Рынды, причем либо вошедшие в силу, либо вплотную приблизившиеся к переходу в Гридни. И пусть на фоне этих «пятерок» сам Егор Александрович, доросший только до седьмого ранга, выглядел слабовато, зато, вне всякого сомнения, пользовался в этой компании нешуточным уважением.

Нас тоже оглядели. Внимательнее некуда. И — что приятно порадовало — не стали делать поспешных выводов. Поэтому я со спокойной душой подошел к воякам, поздоровался, представился и сообщил, что мы будем готовы через пять минут. Потом шевельнул рукой, отправляя Олю со Светой переодеваться, заметил во взгляде самого старшего понимание .

И мысленно усмехнулся: да, Ира остановилась чуть в стороне и дважды сместилась на полшага не просто так — с выбранной точки она могла всадить доработанный артефактный нож с аструмовым «напылением» в любого из этой семерки и, тем самым, дать нам возможность начать бой на своих условиях.

Чуть позже «прозрело» еще два человека. А после того, как моя команда выбралась из «Порыва» во второй раз, сомнения в целесообразности ухода в Пятно в компании парня и двух девиц пропали даже у самых недоверчивых. Ибо экипированы мы были правильно . Да и двигались, мягко выражаясь, очень неплохо.

В общем, к пристани выдвинулись пусть двумя отдельными командами, но на минимальной дистанции. А там подошли к кораблику Феоктистова, чем-то напоминавшему бронекатер-перевертыш, поднялись на борт и собрались на палубе за рубкой. Все, кроме Егора Александровича — он зашел внутрь и, судя по всему, дал команду отплывать. После того, как один из членов экипажа метнулся отдавать швартовы, притопал к нам и обратился ко мне:

— Игнат Данилович, скажите, пожалуйста, чем вы обычно занимаетесь с момента отплытия до момента высадки?

— Медитируем. А что?

— Все шесть-семь часов пути⁈

— Ну да. А у вас есть альтернативное предложение?

— Мне бы хотелось, чтобы вы показали моим друзьям маршрут на карте, описали «тонкие» места и ответили на вопросы…

— Дело в том, что мы не добытчики, а военные… — подхватил его речь тот самый дядька, который первым разобрался в смысле телодвижений Куклы. — Да, достаточно регулярно проходим подготовку на тренировочных заимках, соответственно, в трех соснах не теряемся и не падаем в обморок при виде Одаренной полевой мыши, но привыкли готовиться к любому выходу в Пятно, как к боевой операции.