— Верно! — авторитетно заявил самый маленький эксперт по всему и вся. — Мы сделали то, что должно. Поэтому единственное, что раздражает лично меня — это марки большинства автомобилей нашего кортежа: — Игнат уже доказал, что самые быстрые, управляемые и красивые машины Империи — это «Стихии», «Стрибоги» и «Бураны»; его команда гоняет на них же. А вы все никак не избавитесь от своих ведер…

Народ заржал. По моим ощущениям, весь. А после того, как хохот стих, заговорил Виталя. Причем не хихикая, а предельно серьезно:

— Кстати, на днях лазил по серому сегменту Сети и случайно нарыл чрезвычайно интересную статью о спортивных автомобилях, удаленную из белого. Кое-какие тезисы проверил по своим каналам и пришел к выводу, что автор был прав: последние лет шесть автоконцерн «Рекорд» целенаправленно душит своих конкурентов, используя практически все возможные способы, включая противозаконные. К примеру, каким-то образом удаляет из белого сегмента Сети восторженные отзывы владельцев «Стрибогов», «Хорсов», «Перунов», «Стихий», «Мелодий», «Ураганов» и «Сапфиров»; либо затыкает, либо покупает самых авторитетных экспертов и с их «помощью» фабрикует лживые заключения о мнимых преимуществах своих машин; проводит гонки, в которых все более-менее сильные участники играют на заранее назначенного победителя, и так далее. Знаете, еще в середине марта мне бы и в голову не пришло перепроверить какую-либо часть выкладок автора. А после гонки, в которой хваленые «Сапсаны» отстали от «Стихии» Игната на три с лишним и четыре с лишним МИНУТЫ, меня переполняет злость. На тех, кто позволяет ТАК манипулировать нашим мнением. А еще я страшно доволен, что в свое время купил «Сапфир», и обязательно возьму еще и «Стихию». Чтобы было, на чем гонять во время отдыха в Бухте Уединения.

— Ты ведь сейчас не шутишь, верно? — спросил его Лемешев.

— Не шутит… — подал голос я. И поделился своими «разведданными»: — Мне на днях звонил Сергей Сергеевич Янковский. Помните такого?

— Да, конечно! — хором заявил народ.

— Так вот, по его словам, вся омологационная партия «Стихий», на одной из которых я выступал в серии «Спорт-Элит», была раскуплена уже через семь часов после гонки, а на шестой день Новомосковского автосалона количество желающих, оплативших еще не выпущенные машины, зашкалило за четыре сотни. Далее, на момент нашего разговора ни один покупатель не обратился в сервисный центр с какой-либо неисправностью, однако в то же самое время в Сети усиленно муссируются слухи о заводских браках в тормозной системе и блоках управления двигателем. И последнее: продажи «Стрибогов» ронялись в том же стиле. Причем «лишние» блоки появились не в грезах какого-либо журналиста с хорошей фантазией, а в машине, на которой я собирался побить свой же рекорд. Да, вскоре на форумы любителей автоспорта было залито официальное заключение начальника экспертно-криминалистического центра столичного управления внутренних дел, в котором демонстрировались те самые блоки, но эти видеоролики не провисели и пяти часов!