— Это как?

— Думайте, Ник! Я владею лишь теорией, а практика — уже ваша забота. На астероиде так и не смогли найти решение, хотя приложили немало усилий. Подозреваю, что все учёные, работавшие на астероиде, родились не на Земле.

— А есть разница?

Акимова улыбнулась и покачала головой, а потом повернулась к окну.

— Ник, посмотрите в окно. Что вы видите?

— Здания, насколько хватает зрения. Мы находимся в мегаполисе.

— А кроме зданий?

— Синее небо. И вообще всё синее…

— Вот! Разница существует, Ник! И не только в спектре излучения местного светила, а и в том, чем питаются люди. Видите ли, древние жили на Земле и создавали свои артефакты для людей с местным геномом. Поэтому только люди, рожденные и выросшие на Земле, могут использовать некоторые артефакты. Никакой предвзятости, просто он так настроен. В руках остальных он может вызвать непредвиденные последствия. Или вообще не сработать.

— Выходит, я могу его открыть?

— Думаю, можете, но лучше не здесь. Прошу вас, Ник, уходите. Я не знаю, что хранит в себе этот контейнер, но он несёт смерть всем, кто находится рядом. Вы — исключение. Я почти уверена, что единственный ваш шанс выжить в этой истории — найти способ открыть контейнер и узнать его секрет.

— Благодарю!

Я отошел к двери и только после этого развернулся, сорвал с пояса парализатор и выстрелил в Акимову. Женщина ждала выстрела, но даже не попыталась как-то обезопаситься от падения. Обмякшее тело сползло со стула и упало на пол. Да, для сотрудников безопасности, которые её найдут, всё будет выглядеть логично. Кроме тех минут, что я проторчал здесь. Увы, навести в кабинете беспорядок я тоже не успевал — и так беседа заняла слишком много времени.

Я выбежал из кабинета и помчался в другую сторону лестничного пролёта. В коридорах наверняка развешаны камеры, а потому охрана должна знать, откуда я пришёл. Именно этот вход возьмут под контроль в первую очередь.

Стрельба всё еще продолжалась, а значит, сэр Железяка до сих пор развлекал охрану лаборатории. Нужно приказать дроиду отступать, иначе скоро его зажмут в клещи и уничтожат. Мы столько всего прошли вместе, что терять металлического напарника я никак не хотел.

Добежав до лестничного пролёта, распахнул дверь, и в этот момент громыхнуло так, что я не удержался и рухнул на пол. Казалось, всё здание затряслось от сильного взрыва и едва не сложилось, как карточный домик. Сэр Железяка так точно не умеет. Выходит, доминаты подтянули тяжелое вооружение? Надеюсь, они стреляли не в дроида.

— Всем сотрудникам срочно спуститься в убежище! Красный уровень опасности! Всем сотрудникам немедленно…