И я заткнулся. Нет, я не боялся его, но уважал. Всё-таки мы старые друзья и прекрасно знаем характер друг друга. Раз уж он на меня огрызается, значит, я его действительно достал и не следует продолжать, иначе мы натурально подерёмся. В принципе, я не против… К тому же Клаус единственный, кто реально способен дать мне по щам. Просто сейчас не самый подходящий для этого момент.
Станция осталась далеко позади, и мы наконец смогли сменить траекторию полёта. Теперь эта старая колымага не сможет от нас уйти, на прямом разгоне у неё попросту нет ни единого шанса. Хотя пока мы петляли, словно трусливый заяц, погрузчик успел хорошо оторваться. Однако в данный момент бортовой компьютер показывал, что расстояние сокращается, и достаточно быстро. Минут пять, максимум десять — и мы уже сможем взять его на абордаж.
— Свяжись с ними, — уже спокойным голосом попросил я напарника, и тот молча выполнил просьбу.
Снова вспыхнул голографический экран, на котором появилась небритая рожа Квадра.
— Я Шрам, — сухо представился я. — Предлагаю один раз: погаси двигатели и разреши стыковку.
— В очко меня поцелуй, ха-ха-ха, — отозвался тот. — Только попробуй подойти, мы тебя на куски разберём, чёртов пират!
— Послушай, придурок, ты когда-нибудь видел пиратов на новеньком «Хищнике»?
— Значит корпорат, плутонский перегной. Что, возможно, даже хуже!
— Мне нужен только твой пассажир. Разреши стыковку, и я оставлю тебе жизнь.
— В жопу пошёл. — Квадр показал средний палец и отключился.
— Ну, нам по большому счёту насрать, — ухмыльнулся Клаус. — Не переживай, дружище, сейчас мы их накажем.
«Хищник» ускорился, что мне удалось определить разве что по приборной панели. А спустя пять минут, как я и предполагал, мы подобрались к погрузчику вплотную. Да, они действительно пробовали огрызаться, хотя я честно не знаю, на что именно рассчитывали эти двое.
Щит без проблем поглотил три попадания, лазерный излучатель срезал клешню-захват, которым нас попытались смахнуть с корпуса. Однако посадочные зацепы вскоре обхватили корпус погрузчика, и плазморез приступил к вскрытию «консервы». Всё, больше им некуда бежать. Ещё пара минут — и мы сдадим беглеца, после чего отправимся на Альцион, праздновать кругленькую сумму, поступившую на счёт нашей фирмы.
Авантюрист
Встреча с Крониным так и не состоялась. Стоило нам спуститься с корабля и ступить на покрытую металлом поверхность станции, поднялась тревога. Вся станция вмиг стала похожей на огромный муравейник: персонал спешно выдвинулся к оборонительным орудиям, пилоты помчались к кораблям, а рабочие устремились в сторону бункеров.