Заманчиво… Ой как заманчиво. Сладко поет господин, мягко стелет. Только вот я до этого самого момента был буквально никем. Обыкновенным, если не сказать нищим, аристократом, работавшим курьером. А теперь — вот такое на мою голову! Да способности у меня появились всего несколько дней назад! Как-то даже не верится, что все так быстро случилось. Неужели судьба наконец решила расщедриться?

— И что же это за такой Кубок?

— Вы не знаете? — искренне удивился директор.

— Нет, — признался ему.

— Очень странно… — протянул тот, — … в рамках этого турнира соревнуются Магические Школы со всей Российской империи. После региональных отборочных соревнований проходит финальный турнир в Москве.

И снова, как видно, я многого не знал. Ладно, вернусь домой, обязательно почитаю подробно. «Вики» нам в помощь, как говорится. С другой стороны, граф Вырубов — тоже в некотором смысле ходячая энциклопедия.

— И как же ученики борются за победу?

— Идет противостояние между командами школ, — пояснил директор, — от каждой школы выставляется команда, и происходит групповая дуэль…

— Дуэль? — удивился я.

О дуэлях я читал. Даже смотрел дуэльный кодекс в здешнем Интернете. Вообще применение боевой магии на улице разрешалось, но с оговорками. Например, если ты на улице вступил в магическую схватку с напавшими на тебя гопниками… Это даже дуэлью не считалось. Особенно если гопники были простолюдинами. Это самозащита. Ну грохнул ты кого-то в этой драке. С аристократа не спросят. Напал на мага — твои проблемы. Короче, все равны, а аристократы ровнее.

Если твои противники были такими же магами-аристократами, все становилось сложнее. Особенно если ты наносил тяжкий вред или убивал своего противника. Такими случаями, если пострадавшая сторона подала жалобу, занимался Департамент Магии.

Вообще, как я уже понял, Департамент Магии был весьма суровой организацией, которая с завидным рвением и скрупулезностью отслеживала нарушения закона. Мало того, как я недавно узнал, листая всякие тематические форумы и блуждая по просторам той же самой Сети, при департаменте существовала еще и магическая полиция.

Но были официальные магические дуэли. Их надо было регистрировать, на них обязательно присутствовал представитель департамента, и вот там можно было делать что хочешь. Правда, за это надо было еще заплатить налог.

— Ну да, дуэль, — улыбнулся мой собеседник, — ученикам нашей школы они запрещены под страхом исключения. Такие правила. Но здесь не совсем дуэли. Это контролируемые бои с индивидуальной артефактной защитой с обязательным представителем Департамента. Да, не буду скрывать, существует определенная травматичность, но в допустимых пределах. К тому же в команду обязательно входит боевая целительница, а на всех схватках дежурят опытные лекари. Итак, — он вопросительно взглянул на меня, легко склонив голову набок, — каков же будет ваш ответ?