Только в этот раз образ гнома оказался совершенно иным. Я его и узнал сначала только по голосу. Сказать по правде, бородатый коротышка сегодня выглядел настоящим байкером: в кожаной косухе и плотных кожаных штанах, цепях, но с привычной ухмылкой. Он плюхнулся напротив и весело взглянул на меня поверх стола.

— Земля круглая, — как бы между прочим заметил он, и я понял, что наши мысли сходятся. — Эй, официант! — рявкнул гном так громко, что ближайший бармен вздрогнул. — Пива нам, и не жадничай! Налей как полагается для гномов, а не эти ваши порции для детей! И захвати что-нибудь к пиву, чтобы зубы занять.

Странно, но официантов в клубе вообще не наблюдалось, было самообслуживание у стойки бара, где выставляли заказанные блюда и напитки. Но, к моему удивлению, спустя каких-то пять минут перед Киром, сияющим и довольным, стояла большая кружка пива, которую лично принес бармен.

— Уважают! — подмигнул мне гном и объяснил заметно довольным тоном: — Я здесь постоянный клиент! А уж на чаевые никогда не скупился! — добавил он, усмехаясь на мой озадаченный взгляд. — А тебя что сюда привело? Мне казалось, ты не из завсегдатаев. Неужто и правда такую музыку слушать любишь? Хотя постой, — он весело похлопал себя по лбу, — я совсем забыл, у тебя же квартира рядом! Вот она, дырявая память. Значит, насколько я понимаю, ты у нас тут впервые? Один?

— Да, — коротко признался я.

— Отлично! Я сегодня тоже один. Значит, сама судьба нас свела, — весело заключил Кир.

— А почему ты один? — все-таки не удержался я от вопроса.

— Мои напарники по делам в Тверь укатили. Там у нас интересная сделка намечается — особняк двухэтажный на берегу Волги. Пляж, лес, инфраструктура, все дела. С виду — лакомый кусочек. Но подводных камней, сам понимаешь, хватает. Год продать не могли. Думали, что неликвид, уже хотели скидки делать, а тут на тебе — эльфы какие-то богатые захотели его купить, — он саркастически усмехнулся, — ушастые, что с них взять. Как фразу «лес у воды» слышат, так крышу срывает. А то, что там перебои с электричеством, да и газ неизвестно когда подключат, и еще… В общем, не важно. Волшебное слово «лес» делает их идиотами! Деньги есть, ума маловато, а я им мозги вправлять не нанимался. Однако благодаря таким покупателям мы, гномы, и зарабатываем! Честно, делаем маленький навар, как любил говорить мой покойный папаша, «молот ему в задницу»! Что, осуждаешь? — он, ехидно прищурившись, уставился на меня.

— А должен? — рассмеялся я.

— Нет, конечно. Ты парень правильный, несмотря на то что человек. Выпьем за встречу?