— Андрей, тебе же прекрасно известно, что выяснить подобные детали нам просто не под силу, — развел руками провидец. — Такова природа их сущности. Мы можем лишь зафиксировать сам факт присутствия.

— Известно, конечно, — раздраженно проворчал в ответ Орлов, сжимая кулаки. — Как же это все бесконечно бесит и выводит из себя. Мы уже двадцать долгих лет настойчиво пытаемся найти и обезвредить главарей этой проклятой божественной секты. Целых двадцать лет упорной работы, Антон! А в результате всех наших усилий нам попадается лишь мелкая рыбешка и второстепенные фигуры, из которых практически ничего толкового не вытянешь при всем желании.

— Но мы все-таки добились определенных существенных успехов в этом деле… — осторожно и примирительно возразил Измайлов. — Государь-император лично…

— Да, да, конечно… Государь-император высоко оценил наши скромные успехи и достижения, наградил орденами и тому подобное… — с явным сарказмом согласился с ним князь, махнув рукой. — Только вот те несколько небольших сект, которые мы действительно сумели уничтожить полностью — это всего лишь фанатики и рядовые последователи, не более того. Да, они, безусловно, виновны и опасны… Но они всего лишь обычные люди, пешки в большой игре. А вот сколько же мы за все это немалое время сумели реально найти и поймать настоящих аватаров, вот в чем вопрос?

— Я, честно признаться, не знаю точной цифры, — искренне и несколько смущенно признался его собеседник, задумавшись. — Но где-то с десяток или чуть больше точно… Хотя их самих, по слухам, и немного на самом деле…

— Вот именно, что мы толком не знаем, сколько их на самом деле, Антон, — мрачно возразил князь, барабаня пальцами по столу. — В том-то все и дело, что не знаем! Всего настоящих аватаров мы обнаружили и нашли жалких двенадцать штук! За целых двадцать лет напряженной работы. Да и то, надо признать, в основном это были рядовые недобоги, мелкие сошки. И ни один! Слышишь, ни один из них абсолютно ничего не рассказал при допросах. Мы физически не можем влезть к ним в мозг и вытащить информацию, наши лучшие менталисты оказываются совершенно бессильны перед ними. Боль они способны переносить совершенно любую, просто отключая нервные центры своего аватара, словно это не их тело, а смерть обычная… Она лишь временно возвращает их в этот пресловутый недоступный Призрачный Град, откуда они потом возвращаются снова. Ты улыбаешься? — с неподдельным возмущением уставился он на своего собеседника. — Я что-то особенно смешное сказал, по-твоему?

— Нет, Андрей, вовсе нет, — успокаивающе поднял руку Измайлов. — Просто я как раз специально приготовил один весьма приятный сюрприз, который должен тебя порадовать.