— Нормальные да, — подтвердил Скрипач. — Но точно не эта шестиногая психичка. Куда она так несется? Ты вообще понимаешь, где мы?

— Элин говорила, что тут есть озеро, — Ит чуть замедлил бег. — Судя по всему, мы где-то рядом.

— Нам туда можно? — спросил Скрипач.

— Вроде бы да, — ответил Ит. — По крайней мере, Клавис нам ничего про то, что нельзя, не говорил. Слушай, мне кажется, она не просто так бежит, — сказал он, следя за Бао. — Она явно бежит… куда-то. В какое-то место.

— С чего ты это взял? — удивился Скрипач.

— Под ноги погляди, — посоветовал Ит. — Тут вроде бы тропинка. То есть тропы нет, но крупные камни убраны. То-то я смотрю, что и мы, и Бао бежим как-то слишком резво.

Скрипач пригляделся, и понял, что Ит совершенно прав — действительно, кошка скакала сейчас по едва заметной среди камней тоненькой тропке, причем бег она, кажется, слегка замедлила, и пару раз оглянулась, словно проверяя, идут за ней, или нет.

— Прикольно, — сказал Скрипач. — Да, верно, она нас куда-то ведёт.

— Очень любопытно, — согласился Ит. — О, а вот и озеро.

Действительно, тропинка вывела их сейчас на каменистый берег средних размеров озера, обрамленного стеной деревьев. На берегу имелись в изрядном количестве скалы. Бао ещё сильнее замедлила бег, и перешла с галопа на рысь — видимо, она боялась, что люди потеряют её из вида. Впрочем, погоня продолжалась совсем недолго. Вскоре кошка остановилась, огляделась, и нырнула в неприметную щель между камнями.

— Она куда-то залезла, — с удивлением сказал Скрипач.

— Пошли, посмотрим, — ответил Ит. — Отсюда не видно.

Каменная щель, в которой скрылась Бао, оказалась входом в небольшой грот. В гроте было темно, где-то в отдалении с потолка капала вода.

— Ни зги не видно, — констатировал Скрипач. — Бао! — негромко крикнул он. — Иди сюда! Киса, Бао!

— Мааао! — раздалось в ответ откуда-то из угла грота.

— Погоди, — попросил Ит. — На куртках же подсветка есть. Секунду.

Вскоре на груди его куртки засветился прямоугольник — старая куртка не сразу среагировала на приказ. Ит огляделся. Кошка сидела в самом тёмном углу грота, и явно чего-то ждала.

— Иди сюда, хулиганка, — строго сказал Ит. — Ну ты и мастерица бегать.

Он сделал шаг по направлению к кошке, но та развернулась, и снова пропала.

— Куда она делась? — недоуменно спросил Скрипач.

— Там… погоди… рыжий, там проход, — сообщил Ит, подходя к камню, рядом с которым сидела до того кошка. — Включи куртку, и пошли. Она нас явно туда зазывает.

Проход оказался узким, извилистым, и длинным, однако худые Ит и Скрипач прошли по нему безо всякого труда. Бао пару раз возвращалась к ним, и, видя, что они идут за нею, убегала снова. Шли минут пять, потом проход закончился, и они оказались…