— Ну и зачем? — с упреком произнес Скрипач.

— Зачем я посоветовал ему уходить? — уточнил Ит. — Мне его жаль. Там ему точно хорошо не будет.

— Ай, ладно, — махнул рукой Скрипач. — Пошли сдаваться таможне.

— Цветок только спрячь, — посоветовал Ит. — Это нелепо выглядит.

— Сам ты нелепо выглядишь, — отмахнулся Скрипач. — Идём, говорю, у нас куча дел, некогда тут разговоры разговаривать.

…Станция СМ-0926-Р-12 оказалась совсем новой, маленькой, и безлюдной. Она располагалась на границе конклава Санкт-Рена, и на границе обитаемой зоны, поэтому, собственно, проход на неё и стоил так дешево. По сути, она была перевалочной, потому что располагалась в необитаемой системе, у безымянной звезды, имеющей только каталожный номер, имени звезде пока что не досталось. Будет ли эта система когда-нибудь освоена? Сомнительно. Скорее всего, она останется транзитным узлом, через который будут проходить несколько раз за условный год корабли, и редкие посетители, которые, конечно, надолго тут не задержатся.

С таможней управились быстро. Снова прошли сканер, продемонстрировали таможеннице, на этот раз средневозрастной женщине, недовольную долгим сидением в рюкзаке Баоху, осведомились о том, как и где лучше снять временное жилье, как подключить социальный минимум, и пошли на нижний ярус станции — заселяться и отдыхать. Выглядела станция весьма уныло, модуль, который им предложили, оказался маленьким, но Ит решил, что их это вполне устроит, тем более что задерживаться на станции они не планировали. Несколько дней, может быть, решим некоторые вопросы, и уходим. Но уже не через транспортников, конечно.

— Надо поесть взять, — сказал Скрипач, когда они закрыли модуль, и отключили следящую систему. — Бао, выбирайся, осваивайся, а мы за едой сгоняем. Элин, я так чувствую, нас всё-таки обманула. Никогда не верь зивам.

— Элин здесь, — ответила Баоху, выбираясь из рюкзака. — Она со мной, в рюкзаке. Но ей лучше пока не активироваться и не выходить, потому что моё присутствие законно, а если она себя обнаружит, могут начаться вопросы.

— Как в рюкзаке? — удивился Скрипач. — Когда она туда попала?..

— Когда Ит поставил рюкзак на землю перед тем, как таможенник активировал блок, — объяснила Бао. — Она сейчас маленькая.

— Так она не цветок? — спросил Скрипач. — А я-то подумал, что она в него… того… Значит, можно было и не рвать?

— Можно, — ответила Бао. — Элин активируется, когда для этого появятся нужные условия. Она очень торопилась, поэтому пришлось на время пожертвовать формой. Но в этом нет ничего страшного.