Она зачем-то подула мне в ухо и страстно зашептала:

— Мой маленький проказник Мартин… Скучал?

— Э-э… Ну как вам сказать? Очень! — сдавленно произнесла, отступая от невесты наследника в сторону колючих кустов в кадках, которые по недоразумению назвали зимним садом.

— Не переживай, я договорюсь с Десмондом и заберу тебя в столицу, — пообещала Красимирка. — Будешь моим личным ассистентом, поедешь со мной во дворец.

— Я…

— Конечно ты, дурачок! — улыбнулась невеста наместника. — Я ведь сразу тебя заприметила, как только вошла в тот день в кабинет к Десмонду! А когда ты угощал меня чаем с вареньем, поняла: влюблен!

— С чего это вы поняли? — возмутилась.

— Ты так засмущался, покраснел…

Ничего я не смущался, вернее, не смущалась! Просто разозлилась, что она съела все печенье с вишневым вареньем и покраснела от злости.

— Вам танцевать не пора? — напомнила Красимирке, заслышав звуки музыки.

А то она уже несколько минут тискает мою руку, аж ладошка вспотела.

— Ох, дорогой, не смогу с тобой потанцевать, мы привлечем ненужное внимание, — вздохнула невеста наследника, неправильно распознав мой посыл. — Но позже мы потанцуем. Когда останемся наедине. Сейчас побегу, Кристиан уже озирается, ищет. Нужно бал открывать.

Красимирка подмигнула и танцующей походкой метнулась к наместнику. Я же с облегчением вздохнула. Вот что ей неймется? Кристиан — красавец, будущий король, а она все ищет приключений на свои намагиченные округлости.

Не успела пережить нападение Красимирки, как из-за кустов послышался странный звук:

— Псс!

— Пшш, — вновь раздалось поблизости.

Я обошла кадки и обнаружила, что за ними притаились мои подружки, Этель и Мальвин.

— Почему не сообщаешь, как продвигается дело? — строго спросила Этель.

— Некогда. Все свободное время провожу с объектом, — прошептала в ответ. — Подбираюсь к тылам.

— Хватит подбираться, пора действовать! — приказала Мальвин. — Мы подкупили местного фотографа, который освещает прибытие короля. Некроманта нашего он тоже осветит, желательно в компании какой-нибудь неприличной лиры.

— И в неприличной позе, — подсказала Этель. — Тогда свадьбы точно не будет!

Девицы, переглянувшись, захихикали.

— Мне нужно время… — попыталась их утихомирить.

— Или ты немедленно придумаешь, как опозорить некроманта на балу, или мы сами тебя опозорим! Всем сообщим, кто ты есть на самом деле! — Темноволосая Мальвин сузила глаза.

— Тогда вылетишь с должности ассистента! Да и работы в полиции тебе не видать! — Ткнула мне в грудь веером блондинка Этель.

Кажется, кое-кто объявил войну. Что ж, оно и к лучшему. Вредить Десмонду я не собиралась, тем более позорить. А должности ассистента я уже лишилась — по собственному желанию. Так что Этель и Мальвин уже завтра могут разоблачить «ассистента». Настоящий Мартин принял окончательное решение о переезде и на днях вернется в Ликарнию, я же рассмотрю предложение лера Беде или отправлюсь учиться в академию.