— Как насчет волков? — невесело усмехнулся я и кивнул в сторону леса, откуда неспешно выбрались дальние родственники псов и совершенно спокойно влились в общую стаю.

— Это еще не хватало… Сейчас медведи подойдут, и тогда нам точно хана. Не знаю, кто как, но мне кажется, что нам пора уходить из леса. Причем как можно скорее.

— Мастер Рэйш, так это и есть логово хаоса? — беспокойно повернулся ко мне мальчишка. — Мы все-таки его нашли?

— Вряд ли. Больше похоже на приманку.

— Почему вы так думаете?

— Дома в деревне целые. Сараи, огороды, деревья, что у околицы растут…

Роберт смущенно потупился.

— Вы правы. В логове хаоса мы не нашли бы ничего, кроме пустоты.

— Вот именно.

— Так. Арт, я, конечно, все понимаю. Учеба и просвещение — это святое, — нервно оглянулся Норриди. — Но все же давайте убираться, пока нас окончательно не окружили!

«Арт, вся деревня заражена, — доложил вернувшийся Мэл. Умея без помех открывать одну тропу за другой, бывший Палач перемещался во Тьме просто с феноменальной скоростью. — Прилегающие территории и все, кто на них обитает, тоже. Звери, птицы… любое создание, у которого хотя бы иногда в голове заводятся мысли, может быть потенциально опасно. Исключение, пожалуй, составляют только насекомые, да и то на их счет я уже не уверен».

— Вот когда стоит проникнуться к паукам и тараканам искренней симпатией, — хмыкнул я. — Как минимум за то, что у них нет мозгов.

— Уходим! Ну скорее же! — зло прошипел Йен, когда за деревьями в нашу сторону и впрямь двинулись какая-то темная масса, после чего мы вынужденно отступили во второй раз и, сменив дислокацию, всерьез задумались.

Что делать с пораженной областью, я пока не решил.

Обрушивать там горы было чревато, как, впрочем, и создавать проход в бездну. На дороге еще простительно, там яма получилась сравнительно небольшой. Однако в целом наш мир — довольно хрупкая конструкция. От излишне грубого воздействия, о чем мне не раз намекали, может попросту не выдержать, не говоря уж о том, что границу подобными катаклизмами мы точно повредим.

Но тогда что? Бежать, оставив этот рассадник зла дозревать до полноценного логова? Вылавливать куклы по одной? Или просто сжечь тут все к Фоловой бабушке?

В принципе, хороший вариант. Но для этого сперва надо установить размеры пораженного очага.

— Вот за что я не люблю твои идеи, так это за то, что они почти всегда безумные, — проворчал Йен, как только до него донеслась моя последняя мысль. — А учитывая то, сколько я их за эти годы повидал, думаю, самой первой жертвой хаоса должен был стать именно ты! Как его ближайший родственник!