Я судорожно набрал полные лёгкие воздуха. Спокойнее надо быть иначе спалю тут всё к чертям.

— Такого, как здесь, — я не видел нигде, — о запретной магии не рассказывали ни в школе, ни в армии, — я предпринял сверхусилие, чтобы сменить тему.

— И боюсь, это только начало.

Я вопросительно взглянул на аристократа.

— У фронта происходит много странного. Сюда стекаются все отбросы и падальщики. Как говорят: кому война, кому мать родна. Для кого-то здесь смерть и опасность, а для кого-то — материал для опытов. Некроманты в обычное время нос не кажут из своих подвалов, трясутся, а сейчас, смотри, на коне, и не боятся, что на весь их род до седьмого колена санкции наложат.

— И что будет? — я о таком раньше не слышал и пользовался возможностью собрать любую информацию.

— Как что? Аристократ, которому нельзя пользоваться магией — это смешно. Он быстро теряет уважение, а потом и деньги. Никто не захочет вести дела с таким.

— Значит, вы не знаете наших аристократов, которые так колдуют?

— Конечно, нет. Но самое противное то, что наши противники не гнушаются использовать всякую чернуху для победы. Так что, боюсь, мы с тобой и не такое еще увидим. Но несмотря ни на что, ты не должен забывать о цели.

Он совсем не по-аристократски плюнул на землю и опять ускорил шаг. Видимо таким образом давал понять что разговор окончен. Утреннее небо заволокло тучами, и все еще было темно. Мы шли по дороге в сторону, которую показывал кристалл.

Грунтовая дорога покрывалась темными точками, потом потемнела вся. Шумел дождь, громко и радостно стуча по листьям и в окна домов, в которых еще вчера жили люди.

А я обдумывал слова аристократа. Вот уж верно, забывать о своей цели нельзя, дельный совет. И хорошо что он не знает, что моя цель уничтожить весь его поганый род.

Я не сразу понял, что мы идем по мокрой траве, воздух наполнился влагой, но сам я не чувствую ее. Я поднял голову и увидел чуть заметный купол. Вокруг нас шёл дождь, но защитный купол Саламандрова не пропустил к нам ни капли. Вот уж не думал, что защитную магию можно использовать таким образом. Ну что ж, спасибо врагу за науку.

— Василий, не тормози. Мы и так задерживаемся, — голос Саламандрова звучал как всегда надменно и высокомерно. Я чуть повернулся и увидел, что он шел высоко подняв голову, и не смотрел по сторонам.

Деревня осталась далеко позади. Мы продвигались все ближе к реке, за которой находился завод с нашей лабораторией, я наконец решился задать вопрос:

— Вы когда-нибудь до этого видели запретную магию?

— Нет, — мотнул головой маг, — она не даром запретная. Уже больше двух тысячелетий как установлен такой порядок. Ты же сам видел, на что она способна. Лучше с таким не баловаться.