Ковалёв продолжил:

— Второе. Нам понадобится специалист на замену Громова. Даже двое, так как всё, что уже было проверено, нужно перепроверить. Сроки работы комиссии из-за этого безобразия срываться не должны. Этим займусь я сам. Всё, товарищи, работаем!

— Я приглашу сапёров для полной проверки объекта на наличие новых сюрпризов, — подала голос Валентина. — Прошу отнестись с пониманием к их присутствию.

— Безусловно, это абсолютно необходимая мера, — решительно кивнул Ковалёв.

Расходились все так же молча. Нас с Майей Валентина попросила зайти к ней.

Стоило нам закрыть за собой дверь в кабинет, как начальница дала волю чувствам.

— Нет, вы слышали, что этот!.. этот!.. — она запнулась, подбирая слово, — минёр-недоучка нёс? «Пушечное мясо»! Да как он смеет⁈

Валентина резко развернулась и хлопнула ладонью по столу так, что подпрыгнули ручки в подставке.

— Да, в Штатах и у некоторых их союзников в аномалиях активно используют роботов, — продолжала кипятиться она. — И да, у них потери среди спецов пониже будут. Только вот среди гражданских всё с точностью до наоборот!

Валентина посмотрела на нас с Майей полыхающим взглядом.

— Роботы и дроны не могут тягаться с живыми людьми, которые в состоянии залезть прямо в эпицентр и там, на месте, задавить угрозу в зародыше. Пока всякая дрянь, нафаршированная незнакомыми нам бактериями и паразитами, не добралась до населённых пунктов. Вы ж сами это прекрасно понимаете! — она перевела дыхание и продолжила уже спокойнее: — Вот скажите, робот смог бы остановить ту крысиную орду, которую вы с Майей вдвоём положили?

Мы с Майей отрицательно покачали головами. Не смог бы, это точно. Стая просто разбежалась бы.

— То-то же! — удовлетворённо кивнула Валентина, но тут же вскинулась: — Но не подумайте, что мы стоим на месте! В новой экипировке уже применяются дроны, вы сами всё опробовали. Да и американцы не брезгуют нашими наработками. Просто мы изначально взялись за проблему с разных концов, но сейчас наши позиции, как это ни парадоксально, сближаются. И это хорошо для всех!

— Расскажите хоть, что произошло? — робко попросила Майя. — Вроде как безопасность по моей части, а я не в курсе подробностей.

Валентина махнула мне рукой, мол, рассказывай ты.

Ну я и рассказал.

— Так я не поняла, — Майя посмотрела на меня, на начальницу, — это что, была месть за то, что мы роботов не используем?

— Скорее месть — это повод, — покачала Валентина головой. — Я подняла личное дело Громова. Он по работе имел дело со взрывчаткой, так что минимальные навыки имеются. Конечно, будут ещё обыски дома, на работе. Но это вот не только личное. Уверена, кто-то умело надавил на личную трагедию, напел в уши, что называется. И я даже догадываюсь, кто именно. Министерство гражданского строительства у нас — это рассадник либеральных прозападных идей. Эти вот выпады в духе «а у них там на Западе» — наслушалась уже.