— Из-за вас наше пребывание здесь напрочь теряет всякий смысл! — пояснил Зверев.

Впрочем, понятнее не стало. Однако не успел я возмутиться, как они оба расплылись в широких улыбках.

— Да шутим мы! — со смехом сказал Карпов и хлопнул меня по плечу. — Поздравляю, вы провели впечатляющую работу! Превратили разношёрстную толпу в настоящий сплочённый отряд.

— Это точно, — подтвердил Зверев. — Мы сегодня полдня за вашими тренировками наблюдали. И, знаете, далеко не сразу въехали, кто из вас аномальщик, а кто учёный или работяга.

Шутники блин!

— Спасибо, — кивнул я. — Старались, как могли.

— Да уж, подготовка на уровне, — одобрительно кивнул Карпов, но тут же посерьёзнел. — Единственное… Не слишком ли это — оружие разнорабочим давать? Вы ж их вроде как из тюрьмы набирали?

— Если мы им не доверяем — зачем тогда вообще в экспедицию брать? — возразила подошедшая Майя. — Да, оступились мужики, преступили закон. Но им есть куда и к кому возвращаться. Мы каждого проверили вдоль и поперёк. Да и куда они на той стороне от остальных денутся? И тем не менее, в экспедиции я лично за ними приглядывать буду. Доверяй, но проверяй!

— Что ж, вам виднее, — пожал плечами Зверев. — Ладно, мы к вам ещё по ходу дела подойдём, пообщаемся.

Они ушли, а мы с Майей остались. Надо переговорить с Валентиной и Островским.

Завоз материалов начался уже через пару часов. Один за другим на территорию въезжали тяжело гружёные фуры, трейлеры и самосвалы. Подъехав к очередному складу или открытой площадке, они разгружали свой ценный груз — оборудование, технику, стройматериалы. На огромной бетонированной площадке хранения вдоль восточной стены начала расти огромная куча щебня — это для строительства на той стороне.

Ближе часам к шести в работе этого конвейера пришлось сделать перерыв. Дорогу полностью освободили, ворота открыли на полную, часть забора рядом с КПП вообще сняли. Ещё и уборочную машину пустили, чтобы почистила бетонку от налипшей местами глины. Потом пришлось ждать, пока бетон просохнет.

— Внимание! Всем срочно покинуть взлётно-посадочную полосу! — раздался голос Островского из громкоговорителей. — Кто не в курсе — подъездную дорогу! Пять минут до прибытия птички!

На ВПП, впрочем, и так никого уже не было. Не только на самой бетонке, но и рядом. Но на полигоне, в окнах зданий и даже на крышах собрались, кажется, все. Сам я остался в самом конце полосы, вместе с парой медиков и командой пожаротушения. Просто на всякий случай.

Холодный северный ветер пробирал до костей, забирался под воротник куртки. Небо заволокло тучами, но видимость была отличной.