– Почему вы не выдвинули Диану на конкурс? – громко спросила директриса. Ее голос эхом разошелся под высокими сводами старого здания. – Девочка так старается, и ее родители… Вы ведь знаете, скольким мы им обязаны, – Стелла укоризненно посмотрела на меня и безапелляционно заявила: – В общем, Мария Сергеевна, после обеда жду от вас новый список участников. Ресникову поменяете на Строгову и отдадите списки секретарю.

– Стелла Витальевна, вы же понимаете, что я не собираюсь никого менять? – попыталась достучаться до начальства. – Состав укомплектован три недели назад, все конкурсанты готовят свои программы. Я же не могу просто так взять и отстранить кого-то из ребят? Они старались, разучивали произведения. И потом, Диана, в отличие от ее родителей, совсем не рвется участвовать в этом мероприятии, так что…

– Мария Сергеевна, – в голосе директрисы послышались визгливые нотки, предвещающие обычную для этой дамы истерику. – Я специально определила девочку в вашу профгруппу, потому что рассчитывала на то, что вы сумеете раскрыть ее потенциал. Если вы не смогли с этим справиться…

– Тогда нужно перевести девочку в другую группу. К более опытному педагогу, – елейным голоском закончила мысль начальства.

– А вот зря вы паясничаете! И переведу! – купилась на мою подначку Гайворонская.

Обожаю эту женщину! Она такая восхитительно предсказуемая!

– К Калининой? – не меняя интонации, уточнила я.

– А хоть и к Калининой! – взорвалась Стелла. – Думаете, вы одна такая звезда? Ничего подобного. Маргарита Николаевна – наш лучший педагог, она легко находит подход к любому ребенку.

Угу. Особенно, если у этого ребенка весьма состоятельные родители.

– Хорошо, Стелла Витальевна, – покорно согласилась я, изо всех сил стараясь скрыть довольную улыбку. – К Калининой, так к Калининой. Я пойду? У меня урок через минуту начнется.

– Идите, – отрезала Гайворонская. – И подумайте над моими словами, Мария Сергеевна. Хороший преподаватель не должен бояться трудностей.

Угу. Кто же спорит?

– Обязательно подумаю, – сокрушенно ответила директрисе, торопясь поскорее уйти с «линии огня».

Ох, как же не вовремя Николай Степаныч на пенсию вышел. Какая при нем жизнь была! Сказка, а не жизнь! А какая атмосфера творческая. Концерты, конкурсы, соревнования профгрупп, выступления в разных городах.

А теперь вот приходится терпеть это немолодое дарование с замашками базарной бабы и мозгом обычного функционера среднего звена. И все потому, что муж нашей Стеллочки в Управлении образования и культуры работает. Маленькая шишка на челе местной власти, спускающая нам бесконечные отчеты, бумажки, предписания… И исполняющая все прихоти своей жены.