Завтра нужно быть в Москве. Нужно. Без меня не обойдутся, но… Вот и снова это но.

Мари нужна справка. И, похоже, именно этим я и буду заниматься, вместо того, чтобы подписывать договор с Буровым.

Справка. Как только язык повернулся заикнуться о ней? Ничего более нелепого Мари и придумать не могла! Хотя, откуда ей знать, что нам не страшны обычные человеческие болезни? А вот почему она так неожиданно вспомнила о безопасности? Вот это интересно. Пожалуй, визит в клинику не такая уж и глупая идея. Схожу. Посмотрю, что к чему. Может, пойму, что скрывается за этим странным требованием.

Мысли невольно вернулись к сегодняшнему вечеру.

Что-то не давало покоя. Какое-то странное несоответствие.

Мари изменилась. Не могу сказать, в чем именно, но то, как она двигается, как выглядит, как смотрит из-под густых ресниц этим своим мягким, чуть задумчивым взглядом. В ней появилось что-то новое. Непривычное. И очень… О-очень притягательное.

Пах моментально задубел. Проклятье!

Прошел на кухню, налил в стакан ледяной воды и залпом выпил.

Если бы это могло прояснить затуманенные мозги…

Ладно. Хватит. Пора прекращать глупую рефлексию. Ни к чему хорошему она не приведет. И все же, как вовремя подвернулся вариант с обменом! Просто, подарок судьбы. А главное, Маша ничего не заподозрила. Живет себе под охраной моих ребят и даже не догадывается об этом. Наивная и доверчивая Мари. Существующая в простом и понятном мире. Интересно, как она отреагировала бы, узнав, каков этот мир на самом деле? И как много в нем тех, кто так не похож на обычных людей? Наверное, рассмеялась бы и решила, что ее разыгрывают.

Чистая и искренняя девочка.

Впрочем, лирика все это. Маша никогда не узнает об истинном положении вещей, так что не стоит раздумывать над ее реакцией.

Реакция…

Сейчас бы не с ее, а с моими реакциями разобраться. Недовольство, неудовлетворенное желание, скручивающее внутренности в тугой узел, раздражение. И, одновременно, странный покой и понимание того, что, пожалуй, впервые за последние годы чувствую себя… почти счастливым. Странное ощущение. Никогда не испытывал подобного. Разобраться бы, откуда взялось это чувство, но мне не хочется. Перед глазами до сих пор стоит лукаво улыбающееся лицо Мари.

Почему я так реагирую на нее? И почему позволяю ей то, за что давно наказал бы любую другую? Упрямая, дерзкая, непокорная. И, одновременно, нежная, ранимая… смешная.

Как ей удается моментально вывести меня из себя, и тут же, одной улыбкой, заставить успокоиться? И почему мой волк в ее присутствии беспокойно скулит и мечется? И чуть ли не на брюхе готов перед ней ползать? Что с ним не так? Или это со мной что-то не так? Вон и парни подозрительно косятся. Думают, я не вижу их встревоженных взглядов.