Кто имеет в руках сбыт — тот главный и во всей дистрибуторской цепочке. Жойс это знала хорошо, снизу и на личном опыте, но доказывать никому и ничего не собиралась.
Штабные же, по инерции прошлого десятилетия, искренне считали иначе: командует тот, у кого деньги. Они на полном серьёзе полагали, что музыку заказывает тот, кто имеет достаточно финансов на первичный закуп в доминионах.
Хотелось бы назвать их идиотами, но нет. Они не идиоты. Они просто толстожопые и зажравшиеся кабаны, оторвавшиеся от реальности нового времени.
Глава 25
— Слушай, такой деликатный вопрос, — на самом деле я не уверен, что хочу его задавать.
Как и слышать ответ. Но любая недосказанность — прямой путь в никуда.
— Внимательно слушаю, — вопреки своему серьёзному заявлению, Жойс легкомысленно болтает в воздухе ногой.
— Я, конечно, не сильно верю в честь мундира, в армейское боевое братство или в прочую подобную белиберду. Но лично мне братва из Квадрата на разных этапах помогла весьма солидно. И без той помощи всё было бы достаточно критично. А помогли они сами, по собственной инициативе и без каких-либо условий. Ничего не попросив взамен.
— Хочешь спросить, как я могу так поступать с товарищами по оружию? — хмыкает Жойс, нисколько не волнуясь.
Вижу с помощью чипа.
— Да. Потому что из этого вытекает и второй вопрос — а не…
— А не швырну ли я когда-нибудь и тебя? Если звёзды сложатся определённым образом? — Она не то чтоб подбирается, но вокруг глаз моментально обозначаются какие-то круги.
Как будто она три ночи не спала и не ела.
— Именно.
— Ну слушай.
* * *
Визит на один из опорных пунктов был плановым, потому что регулярным. Кроме служебных задач, там надо было проконтролировать количество, качество и соответствие упаковки новой партии товара: Жойс, ещё недавно принятая «в дело» на испытательный срок, это всегда по возможности делала лично. Сейчас же закупка, помимо прочего, состояла из премиального продукта: из разряда тех, когда десяток ящиков стоит больше, чем иной полноценный контейнер.
Перестраховки много не бывает, зато наоборот случается сплошь и рядом. Жойс уже чуть-чуть привыкла к своим «бизнес»-функциям и не хотела ничего пускать на самотёк.
При подъезде к объекту по ушам ударила тишина. Но она, как и все остальные последнее время, была слишком расслаблена по инерции. Оттого ни разу не насторожилась.
Как выяснилось буквально через три минуты, беспечной была не она одна. Шестнадцать мёртвых тел обитателей опорного пункта, разной степени целостности, уже здорово пахли.
Жойс выругала себя последними словами: надо было хотя б штатную винтовку на заднее сидение бросить. А сейчас, в центре массива густой тропической растительности, с семизарядной пукалкой-короткостволом… Всё равно что со стебельком одуванчика против пятилетнего самца-леопарда.