Геб размял плечи, хрустнул шеей, подошёл и хлопнул меня по руке.

— Начнём с простого, — сказал он. — Рукопашный бой. Если ты не умеешь стоять на ногах, никакой нож не поможет.

Я помотал головой.

— Рукопашку отложим. Давай начнём с холодного оружия.

Собственно, я подумал о Юдже. Она уложила троих, уверен, сможет рассказать, как такое провернула. И научит, надеюсь.

— Учиться надо с самого начала, — недовольно покачал головой Геб. — Что за обучение с середины?

— Просто давай немного попрактикуемся с оружием. Вот и всё. Я не прошу сделать из меня мастера боя. Мне нужно уметь ответить, если на меня нападут.

— Значит, холодным оружием займёмся? — скривился Геб. Кажется, он уже не слишком радовался, что вызвался научить меня хоть чему-то.

— Ножом, — кивнул я. — Начнём с ножа.

Геб задумался. Я видел, что ему не по себе — брат явно не горел желанием учить меня убивать. Но выбора у нас не было, и он это понимал.

— Нож — оружие сложное, — наконец сказал он. — Не потому, что им трудно владеть. А потому что одно неверное движение — и ты порежешь сам себя. Особенно если руки не привыкли.

Он ушёл в дом и через минуту вернулся с двумя ножами. Один протянул мне. Обычный кухонный, с потёртой деревянной рукоятью и слегка зазубренным лезвием. Второй оставил себе — такой же, но чуть длиннее.

— Держи, — сказал он. — Для начала научись правильно держать.

Я взял нож, привычно сжал рукоять. Геб тут же поморщился.

— Не так. Ты держишь его, как ложку. Большой палец сверху? Указательный на обухе? — он покачал головой. — Это ошибка. Кажется, что так удобней, но на самом деле ты только ослабляешь хват. При первом же жёстком ударе нож вылетит из руки или соскользнёт по кости, и ты порежешь себя же.

Он подошёл ближе, поправил хват. Пальцы у него были холодные, но сильные.

— Смотри. Все пять пальцев должны быть на рукояти. Представь, что ты здороваешься с хорошим другом — крепко, но без лишнего напряжения. Большой и указательный уходят чуть вперёд и с двух сторон обхватывают рукоять прямо под гардой. Остальные три — плотно сжимают ручку.

Я перехватил нож, как он показывал. Ощущение было непривычным — словно я впервые взял инструмент в руки.

— Так?

— Угу, — Геб отступил на шаг оценивая. — Уже лучше. Теперь запомни: нож — это не молоток. Им не надо махать с плеча. Вся сила идёт от кисти. От локтя — для короткого размаха, от плеча — только если надо пробить толстую шкуру зверя или достать до противника, который далеко. Но не маши им. Не бей наотмашь.

Он взял свой нож и встал напротив меня.

— Есть два основных хвата, — продолжил он. — Прямой и обратный. Прямой — когда лезвие смотрит вверх от большого пальца. Обратный — когда лезвие уходит вниз, к локтю.