Странно, но вместе с мутью я ощутил запахи. Пахло прокисшей едой и грязной, потной одеждой. Звон чуть стих, угас до занудного жужжания, но едва я попытался приподняться, снова заверещал сигналкой в полную силу.
— Давай, поднимайся, неподъёмный. Не хватало ещё в поле опоздать. И так позором позоришь меня лютым, так хоть на работу не забивай.
Тёмный силуэт перед глазами обрёл объём.
Парень. Не крупный, но подтянутый. В длинных штанах, но без рубахи. Сероватая кожа. Или это из-за света? По всей спине какая-то сыпь. Или… Я чуть сощурился, присмотрелся. Будто крохотные тёмные звёздочки рассыпаны по коже.
— Вставай, говорю, Ган. Тебе-то плевать, хоть брата родного пожалей. Мне и так вчера от старосты досталось. Зачем с дурнями этими связался? Сам дурак, там ещё дурнее станешь.
— Я сейчас.
Говорить оказалось тяжело. Словно чужой язык во рту ворочался. И вдруг…
Яркие вспышки в голове.
Какие-то ржущие бугаи, болото, грязные лавки, вонючи настой в кружке, кибер, отвратительная еда и выпивка в глиняной посуде, русалка. Что за набор? В голове каша какая-то.
— Поторопись!
Геб.
Имя всплыло в голове вместе с чужими обрывками мыслей.
— Геб, — я постарался произносить невнятно, чтобы мог отмазаться, если что, но гортань привычно выдала имя сама собой. А вот дальше «автомат» не вёл. — Уже встаю.
Я повернулся набок и едва не упал.
Узкая лавка, на которой я лежал, стояла рядом с деревянным столом: мощные ножки и изрезанная ножом крышка. Он-то и не дал мне свалиться.
Спустив ноги на неровный пол, я с удивлением понял, что он тоже из дерева. Я сел. Осмотрелся.
— Что головой вертишь? Не притворяйся, что притворился, будто ничего не помнишь. Давай, выметайся. Мне на службу пора.
— Ты иди, я сам.
— Ага. Знаем мы такого сАма самостоятельного. Вернусь вечером, а ты дрыхнешь? Нет уж! Я старосте обещал, что ты сегодня на работу работать выйдешь. Иначе… иначе.
Он запнулся, словно не зная, как продолжить.
— Что иначе?
— Да ты совсем долбанулся! — вдруг заорал Геб. — Ничего не понимаешь? Да? По-настоящему знать не знаешь⁈
Я только сидел и моргал.
— Ещё один проступок учудишь… — зашипел Геб, — староста тебя из деревни выгонит. Даже я не смогу больше тебя прикрывать! Понимаешь, ты?
Понятно было одно — я не на Базе. И не в болоте. И тут вдруг до меня дошло. Русалка! Мать твою, да она меня поцеловала!
Глава 2
Идти с гудящей от боли головой было тяжко. Казалось, меня постоянно клонит к земле. Хотелось прилечь и не на лавку, а в мягкую постель. И голова… она раскалывалась, как от удара кибера — теперь я знал, и такое бывает. Чёртовы вояки! А говорили, что киберы безвредны. Как они умудрились настроить их для нападения на человека? И главное, зачем? Им что… ой-ой-ой!