Михалыч и Рауль закончили перекачку топлива. Тонна драгоценной, прозрачной как слеза арктической солярки перетекла из нашей цистерны в баки подземного бункера. Это была цена нашей брони и нашей новой огневой мощи.
Мы с Джоном стояли у своего УАЗа. Капитан Исаев подошел к Бурову, они обнялись по-мужски, крепко, без лишних слов. Затем капитан подошел ко мне. Он не знал английского, я не знал русского. Он просто протянул мне руку в грязной тактической перчатке. Я пожал её. В его глазах я прочитал: . В моих он прочитал: .
«Береги их»
«Сделаю всё, что смогу»
— По машинам! — разорвал туман крик Бурова. Колонна дрогнула. «Тигры» рявкнули выхлопами, пробивая путь сквозь искореженный металл и мертвые тела, усеивающие выезд с кордона. Мы уходили на юг, оставляя позади Мончегорск и горстку обреченных солдат, которые предпочли умереть стоя на своем рубеже. Наш «Стальной ковчег» стал тяжелее, злее и смертоноснее. Впереди лежала трасса Р-21 и сотни километров белого ада.
Глава 3: Цена Пороха и Крови
Часть 1: Операция «Игла» (Группа Кинга на Кольской АЭС)
Атмосфера на заброшенной территории Кольской АЭС давила сильнее, чем бетонный саркофаг реактора. Здесь не было Роя в привычном понимании. Здесь царил . Его тончайшие, почти невидимые в фиолетовом полумраке Завесы нити опутывали корпуса, висели на проводах и уходили в сугробы. И самое страшное — они уходили под кожу адаптантам.
Ткач
Мы с Сэмом и Раулем, в сопровождении сержанта и троих бойцов Исаева, пробирались к складу промышленных взрывчатых веществ. Языковой барьер с русскими разведчиками сейчас не мешал — нам не нужны были слова. Нужна была тишина. Мы двигались тенью, переступая через сплетения кабелей и замерзшие трупы сотрудников станции.
Проблема была в том, что Ткач через свои нити создал чудовищный симбиоз. Адаптанты-марионетки больше не полагались на свои примитивные чувства. Они стали глазами и ушами кукловода. Ткач видел тепло наших тел, слышал вибрацию наших шагов и чувствовал малейшее колебание воздуха в своих сетях.
Мы нашли склад. Тяжелая гермодверь поддалась лому Рауля со скрежетом, от которого у меня перехватило дыхание. Внутри теснились ящики с аммоналом и катушки с детонирующим шнуром. Сержант махнул рукой: «Берем и уходим». Мы быстро навьючили на себя рюкзаки, набитые взрывчаткой. Сэм забрал последнюю катушку.
Но уйти по-тихому не удалось.
Когда мы уже выходили из коридора административного корпуса, один из русских бойцов, Димка, зацепил ногой обломок арматуры, торчащий из стены. Глухой, металлический эхом разнесся по пустому холлу.