— Ты ей просто нравишься, и она таким образом пытается привлечь твоё внимание и выразить привязанность, — курицу вырвала из моих рук Лиза, за секунду до того момента, как я попытался свернуть птице шею.

— Пускай она выражает свою привязанность кому-нибудь другому, — процедил я, прищурившись глядя на курицу, сидевшую на руках у хозяйки с гордым и независимым видом. — И, кстати, не вижу, чтобы твои руки были искусаны. Неужели ты ей не нравишься, и она не испытывает к тебе привязанности?

— Денис, если у тебя плохое настроение, не нужно его вымещать на мне, — спокойно ответила Лиза и улыбнулась.

Я же только вздохнул. Нет, с ней у меня ничего не получится. Надо потихоньку настраивать отца на то, что из идеи нас поженить ничего хорошего не выйдет. Разглядывая девушку, я поймал себя на мысли, что мог бы запросто соблазнить её, но… Мне не хочется. Это будет пресно и неинтересно, без огонька. А ещё это приблизит мою женитьбу на расстояние одной недели. Так что лучше обойдусь. Потерплю до бала, а там проверю, насколько княгиня Гнедова любит невинных мальчиков. Мне же нужна опытная наставница, чтобы это тело наконец-то познало плотские радости.

— Мы вот это ищем? — спросил я, указывая на два шёлковых пояса, свисавших с рамы портрета какого-то предка Дениса. Находились мы с Лизой и курицей в этот момент в портретной галерее, и наличие картин удивительным не было. Но вот пояса от девичьих бальных платьев на портретах… Это было странно.

— Да, но как они здесь оказались? — Лиза пару раз моргнула и ловко сняла так необходимые ей вещи с места, совершенно не предназначенного для их нахождения.

— Лиза, Денис, вы нашли? — к нам подлетела растрёпанная Ольга.

— Да, но я буду очень благодарен тому, кто мне объяснит, что они делали вот здесь, — и я ткнул прямо в глаз смотрящему на меня с портрета надутому мужику.

— Хм, — Ольга задумалась. — Конечно, много слухов ходило, что дядюшка Фёдор любил коллекционировать разные вещички, принадлежащие дамам, но не мог же его дух покуситься на…

— Ага, на святое, — я хмыкнул. — Если в нашем доме обосновался призрак проказника-дядюшки, я должен об этом знать. А то мало ли, может, он не только дамские штучки любил, и мне придётся однажды утром искать своё исподнее.

— Денис, ну что ты такое говоришь, — Ольга всплеснула руками. — Никакого призрака у нас в доме, конечно же, нет.

— Тогда, может, это ты спёрла пояса? — я ткнул пальцем в сторону курицы, которая тут же распушилась и, взмахнув крыльями, грозно заверещала, но с рук Лизы слезать не собиралась. — Я всегда знал, что ты не так проста, как хочешь казаться. Я бы подумал, что это сделал Барон, но его тут нет, и остаёшься только ты.