— Хм…
Икона фонила очень сильно. У меня руки чесались от желания снять реликвию со стены. Печальный лик святого вызывал восхищённую оторопь. Отец местного иконописца был человеком невероятного таланта и сумел передать его сыну. Эту кровь бы в какую-нибудь хилую аристократию, и появился бы крепкий род.
Я приблизился к реликвии, облизнул внезапно пересохшие губы. Этого не может быть. Никак не может быть такого!
— Позволите? Я хотел бы снять её… — выдавил я из себя.
— Да, конечно. С вами всё в порядке? — нахмурилась Варвара.
Потоки силы покалывали кончики пальцев, но изумление моё было вызвано не этим. Видел такие источники и прежде. Удивило другое.
— Вы не могли бы оставить меня? — спросил я не оборачиваясь.
— Но…
— Пожалуйста… Я не причиню ей вреда. Мне нужно… Помолиться.
Девушка изумлённо кивнула, и едва за ней закрылась дверь, как я полез в поясной короб со сферами. Нашёл ту, которая заполнена была только наполовину, и поднёс к лику святого. Белёсое марево под изолирующей твердью забурлило, в тумане появились чёрные вкрапления. Магическое стекло нагрелось в руках.
Этого просто не может быть. Оно ведь изолирует вообще все влияния! А здесь икона растворяла энергию Изнанки, находящуюся под защитой лучшей из придуманных людьми чар. Простой Талант не способен на такое. Передо мной был действительно истинный оберег от скверны! Но как это вообще возможно⁈ Я ощупал деревянную раму иконы. Бережно коснулся холста. Даже понюхал реликвию, будто таким образом хотел разгадать удивительную тайну артефакта. Мне совершенно точно нужно поговорить с местным мастером. Как его там зовут? Олежа?
Повесив шедевр обратно на стену, я отступил под печальным взглядом святого. Затем повернулся и быстро вышел из комнаты отдыха. Торопливо попрощался с Варварой.
И, не теряя ни минуты, поспешил к выходу из трактира. Мне срочно нужно в Орхово. Потому что, если моя теория верна…
То это будет очень-очень-очень круто!
— Воу-воу, май друг! — сказал Билли, когда я вылетел на улицу. — Куда вы все так бежать, м?
Американца едва не прибило дверью, и потому его сетование было вполне понятно.
— Сначала прельестный Паулина умчалась на дорогой машине, теперь мой верный друг Зодчий куда-то бежать! Хочу тоже бежать! Ты идёшь на файт? Оу, давай файт, да? Как в лесу! М-м-м!
Он сдвинул свою шляпу на затылок и мечтательно улыбнулся.
— Нет, не файт. Скучные разговоры, Билли. Прости, очень спешу, — попытался я обойти его.
— Могу я спешить с тобой? Мне скучно, ю ноу! — не унимался тот.
— Как пожелаешь, не отставай.
Барон мигом переключился и вместе со мной вышел на дорогу к Орхово, которую ещё больше развезло после автомобиля, забравшего Паулину.