Обугленный Корень стоял посреди площади, как стоит уже черт знает сколько лет, и вырезанные на нём имена умерших блестели в утреннем свете. Кто-то из женщин подмёл землю вокруг, и на утоптанном пятачке остались аккуратные полукруглые следы от метлы.
Я пришёл раньше всех. Встал у входа в мастерскую и наблюдал, как деревня стекается к центру.
Первыми появились семьи Хоруса. Они двигались кучно, плечом к плечу, и среди них выделялся сам Хорус. Его рубаха заправлена, а руки скрещены на груди. Он занял позицию справа от корня, ближе к воротам, и его сторонники расположились за ним полумесяцем. Пятнадцать человек, может шестнадцать, если считать подростка, который прятался за спиной матери и вытягивал шею, пытаясь увидеть мои руки.
Остальные подтягивались по одному, по двое. Кирена прислонилась к столбу навеса над колодцем, сложив руки точно так же, как вчера вечером. Всем видом женщина говорила о том, что пока придерживается нейтралитета и выберет ту сторону, которая наиболее выгодна для деревни, прямо как староста. В любом случае, она наблюдает, и выводы будет делать потом, когда все выговорятся и останутся только факты.
Варган встал слева от меня, привычно перехватив древко копья. Тарек попытался выпрямиться и охнул, схватившись за бок, после чего присел на чурбак у стены амбара. Далан зевнул и устроился рядом с ним. Горт стоял чуть поодаль, прижимая к груди записную дощечку, как щит.
Лис сидел на земле у побега реликта за частоколом, и я видел его макушку над брёвнами. Мальчик не пришёл на совет, и я не стал его звать. У одиннадцатилетнего культиватора 1-го Круга нет права голоса на деревенском совете.
Аскер появился последним. Он вышел из своего дома, пересёк двор размеренным шагом и остановился перед обугленным корнем. Лысая голова блеснула в косом утреннем луче кристалла. Он оглядел собравшихся, пересчитал головы и начал без предисловий.
— Вчера тряслась земля. Руки лекаря светятся. Побег у ворот вырос. Все это видели. Хорус считает, что это угроза. Я хочу услышать цифры. Горт.
Горт вздрогнул, выступил вперёд и раскрыл дощечку. Я видел, как его пальцы побелели на краях от напряжения, но голос прозвучал ровно.
— Огород за частоколом. Грядки корнеплодов в радиусе двенадцати метров от побега. Урожай за последние двенадцать дней вырос втрое больше обычного. Две репы, которые я посадил как контрольные, вышли на полный размер за девять дней вместо двадцати пяти. Серебряная трава-мутант, выросшая рядом с побегом, даёт стабилизатор с эффективностью на четыре процента выше дикого аналога. Восемнадцать партий «Укрепляющих Капель» сварены за время отсутствия лекаря. Три отбракованы по температурному отклонению. Запас в амбаре сейчас максимальный за всю историю деревни, если верить записям Наро.