— Однако ты должен понимать, что Танди — не просто моя любимая дочь, она — дочь старейшины нашего сообщества и должна была унаследовать моё место, когда я сам вынужден был бы отойти от дел. Отдавать её человеку, которого в наших краях никто не знает, и играть свадьбу в первый же день после сватовства совершенно неприемлемо. Шейди Сэндс живёт одной семьей. Здесь все заботятся друг о друге. Меня просто не поймут люди. Чтобы всё было по правилам, тебе нужно пожить среди нас, стать своим и показать себя с лучшей стороны. Тем более если ты собираешься делать всё то, что говорил, — на последних словах Арадеш мысленно проклял свой длинный язык, спровоцированный переживаниями за дочь. Пусть Агата и смогла его «подготовить », насколько это возможно, к такого рода известиям, его состояние трудно было назвать спокойным. И потому сейчас он едва ли не прямым текстом усомнился в словах своего «зятя» . Дхарма говорил: « Если у человека длинный язык, он скоро с ним расстанется» . Как бы эти слова не воплотились в жизнь прямо сейчас…

Однако чужак ничуть не оскорбился, скорее наоборот, подобная идея вызвала у него воодушевление:

— Я понимаю. И чтобы не затягивать, предлагаю следующее: я возьмусь обучать защитников вашего городка обращению с оружием, уходу за ним, тактическим приёмам и помогу подготовить нормальные укрепления на подходах. Также я могу взяться за ремонт технически сложного оборудования, мне только нужно место под мастерскую и соорудить навес над машиной. Если у вас есть какие-то проблемы, требующие грубой силы, я готов и их решить. Думаю, это докажет серьёзность моих намерений не только вам, уважаемый Арадеш, но и моей невесте.

— Эм… да, пожалуй, — вынужденно согласился мужчина, внутренне задаваясь вопросом: «неужели он действительно намеревается делать всё, что декларировал, а не просто задурил голову девчонке?»

— Кстати, я слышал, у вас есть проблемы с рейдерами? Если вы хотя бы примерно знаете, где находятся их лагеря, я могу провести разведку и решить этот вопрос.

— Последнее время нам досаждают только две банды. Они называют себя Гадюками и Ханами. Гадюки — это религиозные фанатики. Никто не знает, где их лагерь, но обычно они приходят с севера. Но для нас Ханы гораздо опаснее Гадюк. Они приходят куда чаще, их лагерь где-то на юго-востоке. И Гадюки, и Ханы вооружены в основном копьями, хотя у Ханов есть и огнестрельное оружие. Кроме того, у нас проблемы не только и не столько с рейдерами, — раз уж у него появляется такой помощник, то, как бы он ни желал вообще с ним не связываться, нужно будет использовать таланты чужака на полную. — Рейдеры далеко и мы от них отбиваемся, а вот радскорпионы близко и они режут наш скот. Истребить их самим нам сложновато — противоядия от их яда у нас нет, как и оружия, чтобы расправиться с ними издали, но зато Сет, кажется, выследил их гнездо, то есть искать его, в отличие от лагерей рейдеров, не надо. Думаю, жители Шейди Сэндс будут весьма благодарны тебе за избавление от этих вредителей.