— М-м-м, — Карл задумчиво помял губы, — думаю… это действительно можно обсудить. Но чего на улице? Давайте пойдём в мой кабинет. У меня — лучшее место в Деловом районе Гараж-Сити! — гордо продекламировал он.

— Хорошо, — кивнул я и, отключив внешний динамик, предупредил своих, что пошёл на переговоры и чтобы не расслаблялись в моё отсутствие.

Коган довольно шустро разогнал охрану по местам, а сам провёл меня вдоль по улице к некоему зданию, что действительно выглядело покачественнее окружающих, пусть и оставалось одноэтажным. В здании же располагалось нечто среднее между мастерской и складом всякого хлама, что занимал большую часть свободного пространства. Кабинет лично Когана был небольшим, совмещался со спальней и тоже был изрядно завален разного рода техническим оборудованием, от довоенных пылесосов до коробок с радиолампами и микросхемами, давая немало пищи для догадок о его роде деятельности. Тем не менее пока этот вопрос был неактуален, куда больше меня интересовало, есть ли здесь какие-то квазигосударства или намёки на них, а также какова численность горожан.

Начали разговор мы, однако, с того, что хозяин кабинета предложил мне выпить. И, немного подумав (и оценив обстановку), я согласился. Отравить меня у него всё равно не получится, а говорить с человеком без шлема куда как комфортнее, чем общаться с «безликим забралом ». Увидев мою наглую рожу, вполне благосклонно принимающую стакан с местным « виски» , сиречь самогоном, мужик чуть выдохнул с некоторым облегчением. Ну и тоже хряпнул, причём как бы не больше моего. А дальше завязался интереснейший разговор. Возможно, он не был бы столь интересным, но двенадцатая харизма в сочетании с тем, что мужик явно хватил страху от нашего визита, давала о себе знать, так что мэр-бригадир-староста, подбодрённый парой стаканов крепкой выпивки, выложил много больше и откровеннее, чем изначально планировал.

Итак, как оказалось, Гараж-Сити — город свежий, что «основали» только в прошлом году. То есть в оригинальном Кингмене если кто и уцелел, то разбежались, нынешнее же население — целиком пришлые. И пришли они… из Феникса! Был такой город до Войны — столица штата Аризона. Расположен на юге штата, в межгорной котловине, к югу от плато Колорадо, в северо-восточной части пустыни Сонора, на пересыхающей реке Солт. И жило там до ядерного апокалипсиса примерно полтора миллиона жителей, да и сейчас было много — самый крупный и населённый город в местной ойкумене, откуда вышли чуть ли не все основатели всех остальных поселений.