С учётом того, что Тихо тоже мудростью с ними по таким вопросам делился и идти по следу рекруты более-менее могли, на мне оставалась более «тактическая подготовка » — объяснял парням, как не влететь в засаду, когда идёшь по чужим следам, и не напороться на растяжку. Понятное дело, что в данном конкретном случае шального пулемётчика или снайперской пары с минным заграждением ждать не приходилось, но случаи бывают разные, а рейд у нас всё-таки не только боевой, но и учебный. Так что народ учился не только просто идти по следам, не включая голову, но и вертеть означенной головой по сторонам, прикидывая, где может сидеть потенциальный засадник. Да чего там? Я не поленился ребят сгонять в « обходы потенциально опасных мест» с дальнейшим заходом на эти места с неожиданной стороны и так далее. Да, это здорово замедляло, но эта же наука в будущем могла спасти им жизнь. К счастью, понимал это не только я, но и они, а потому — не роптали, не крутили пальцем у виска, а послушно ползли, где надо, и делали крюки по паре километров.

Что же касалось следов, то… пришлось первое время поплутать по руинам, да сквозь такие завалы, где и в силовой броне не вмиг пролезешь, не то что на машине не пройдёшь. Однако даже самый отбитый рейдер не будет вечно продираться через куски бетона и ржавой арматуры, что ещё и кустами поросли, потому и Шакалы в какой-то момент вылезли на более удобные для движения улицы, а дальше двинули через город на восток, так что и мы смогли нормально подогнать машины.

Судя по всему, деревенские серьёзно ранили двоих, третий отделался так, царапинами. Но вот те двое… Если прикинуть количество вытекшей из них крови — однозначно трупы. Вот только трупы эти мы так и не нашли, зато нашли следы волочения. И что-то мне подсказывало, что не бросили тела вовсе не ради почётного погребения павших воинов. Ведь если это те самые Шакалы, о которых я подумал, то… закусить ближним своим для них не проблема. Пусть здесь у нас ещё далеко не Нью-Вегас с одноколёсными роботами-телепузиками и прочим кринжем, который хочется забыть, но каннибалы… К сожалению, это далеко не редкое на Пустоши последствие войны. Причём на Пустошах встречались три «вида » подобных выродков. И если первые, что просто вынуждены были включить в свой рацион человечину, поскольку больше жрать было вообще нечего, ещё туда-сюда, а при некоторых условиях сами с радостью от такой «диеты » откажутся и забудут, как страшный сон, то вот остальные два… или не видели ничего страшного в поедании себе подобных и воспринимали человеческое мясо как обычное мясо, или и вовсе «гордились » такими вкусовыми предпочтениями и хотели жрать человечину, даже если у них были альтернативные варианты, не включающие в себя пункт « сдохнуть от голода» . Я за свою жизнь в качестве « дикаря Змея» имел дело со всеми тремя категориями. Первые, в принципе, даже были не худшими моими знакомыми — в Братстве Стали встречались мудаки куда более значимых калибров, да и не сказать что с такими знакомыми я очень уж долго общался. Вторые… При некоторых обстоятельствах их можно было терпеть, особенно если они впахивают за забором в трудовом лагере Братства, а ты, такой красивый, — по другую сторону, смотришь на них, облокотившись на свой хаммер, и потягиваешь чистую водичку. Ну а третьи железно проходили по категории « сколько раз его встретишь, столько раз и убей» .