И всё же, сколько бы ни свалилось на нас срочной и нужной текучки, долго сидеть в Шейди Сэндс мы себе позволить не могли — требовалось ехать в Убежище 13, спасать народ от обезвоживания и получать новую порцию переселенцев. Так что очередным утром, подцепив к бронетранспортёру пассажирский прицеп и загрузившись необходимо-достаточным запасом провизии на десяток человек, мы с зеленоглазой брюнеткой выдали последние ценные указания и, попрощавшись со всеми, отправились в путь.

— Хм… — нарушила тишину мерного шуршания земли под гусеницами Выходка, задумчиво барабаня пальцами по крышке так желанного девайса. — Хм-м-м…

— О чём задумалась? — спросил я, чуть доворачивая броневик, чтобы объехать валун. В этот раз Танди с нами не отправилась — слишком много дел было в поселении, да и девушка горела именно «поездками к новому» , а до Тринадцатого она уже каталась, и гарантий, что её пустят внутрь, не было.

— О Смотрителе, — призналась Дубровская.

— Ожидаешь проблем?

— Как сказать… Уверена, что старик, получив возвращение автономности, — новый стук по крышке коробки с чипом, — постарается законопатиться наглухо.

— Думаешь, не захочет тебя выпускать?

— О нет, — девушка невесело усмехнулась, — меня он как раз захочет выставить, это уже очевидно. Как и остальных переселенцев, мы ведь наглые возмутители спокойствия и эти… смущатели умов доверчивых граждан. Но… — Наталия печально вздохнула, — боюсь, на этом любое другое «сотрудничество» с нами закончится.

— Хм… — действительно, это была проблема.

Нет, выкурить, в случае чего, жителей Убежища не будет сложно, но вряд ли они отнесутся к такому ходу с энтузиазмом. Мне же были нужны лояльные кадры. Да и мощности самого Убежища. Как показывает наглядный пример Восьмого по сравнению с Шейди Сэндс, поддержка промышленных мощностей подземного комплекса просто неоценима в рамках возрождения цивилизации и удержания приемлемого уровня технологий. Да, пока мы только строимся, обживаемся и пополняем наши ряды, отсутствие промышленного парка ещё терпимо, да и то — терпимо только за счёт «награбленного », но без нормальных средств производства мы встанем на месте. Другими словами, мне нужно функциональное Убежище, причём нужно не «где-то там », а « в шаговой доступности» , иначе угрёбищная логистика закопает все мои начинания. Пятнадцатое разрушено и разграблено, даже если что там уцелело, замаешься откапывать. Тот же нормальный генератор очень нужен, но хрен я его вытащу на поверхность в ближайший год. Некрополь… спасибо, посмеялся. Да и сомневаюсь я, что там многое уцелело из оборудования. Игра, конечно, даёт не слишком детальную картинку, да и времени прошло изрядно, отчего воспоминания туманятся, но что вся цветовая палитра Убежища под тем городом выкрашена в ржавчину и иллюстрирует запустение — это я помню хорошо. Как и о наличии там гулей. Сохраняют они разум или нет, с сохранением технологий и поддержанием жизненного пространства в хорошем состоянии у них почему-то всегда очень хреново. Я буквально не помнил ни одного места, где бы жили эти ребята — и там бы сохранялись чистота и порядок, а вот мест их обитания вида « свалка с грязью до ушей» было дофига. И это я говорю не как чистюля из довоенного мира, а как дикарь с ядерной Пустоши.