Парень побледнел, что-то разглядев в моем взгляде, и отступил на шаг назад. Я же тем временем сказал так, чтобы все услышали:
— Можешь быть свободен, тебя здесь никто не держит. И если тебя настигнет тварь, растерзавшая вольных, я сначала выжду, пока от тебя ничего не останется. Будешь рассчитывать сам на себя. Ты, — ткнул его пальцем в грудь, — не Рифтер, а слабохарактерный мальчишка в теле взрослого мужика. Решил гражданскую оставить в лесу, дабы отвлечь монстра, предварительно зная о нем? Мусор.
— А знаешь что⁈ — взорвался Артем. — Уйду, и уверен, что ребята тоже со мной пойдут. Верно? — он осмотрел стоявших парней, но поддержки не получил. — Ну и катитесь к черту. Променяли боевого товарища на юнца, возомнившего о себе не пойми что.
Он развернулся и ушел, быстро скрывшись за деревьями. Какое-то время мы молча разбивали лагерь, после чего ко мне подошел Гриша и сказал:
— Александр, просто для того, чтобы ты знал, — он говорил предельно серьезно. — Мы не поддерживаем слов, что сказал Артем, по поводу того, чтобы бросить Анну. В первую очередь мы положим свои головы, чтобы тварь не могла добраться до девушки, — его душа была безмятежна: никаких признаков того, что это пустое бахвальство, не было.
— Верю, Григорий. И уважаю за то, что вы готовы пожертвовать собой ради незнакомки, — забивая очередной кол палатки, произнес я. — Артем вернется. Вот только в каком он будет состоянии — большой вопрос.
Когда мы уже разместились на ночлег, парни решили остаться на ночное дежурство. Уговорить их отдохнуть у меня не вышло. Что ж это их решение. Не стану же я говорить, что у меня есть разведчик, которые срисует врага еще на подходах к нам.
— Саша, — начала девушка, когда мы уже улеглись в один спальник, — спасибо, что не согласился оставить меня одну. У тебя был такой взгляд, что мне поначалу показалось, что ты согласишься. Прости, что сомневалась в тебе.
— Не волнуйся, Аня, — погладил ее по голове. — Я верну тебя отцу в целости и сохранности.
Златова расплакалась и уткнулась мне в грудь. Мне оставалось лишь прижать ее сильнее, продолжая гладить ее по голове, и дождаться, пока она уснет. Но не тут-то было, девушка слегка отпрянула от меня и потянулась своим лицом к моему, с явным намерением поцеловать. Я чуть было не поддался столь желанному искушению, но меня остановила Кей.
«Саша, тот парень возвращается, — произнесла хвостатая. — Но есть один нюанс: у него нет одной из рук.»
Я резко вскочил, заставляя девушку ойкнуть. Надел рубашку и накинул штаны. Уже обуваясь, спросил у ничего не понимающей Анны: