— Ну что, хлопцы? — посмотрел на решительно настроенных Рифтеров. — Погнали?

И мы зашли в разлом. На выходе, как и говорил «язык», никого не оказалось. С погодой повезло: дождя не было. Глубоко вздохнул и осознал, что в Рифте воздух был куда более свежим, хотя мы и оказались в лесу. Парни, что стали нашими компаньонами, сказали, что до ближайшего опорного пункта Стражи несколько десятков километров. Мне в одиночку пришлось бы идти несколько дней, а с Анной этот путь займет еще больше времени. Всё-таки она не готова к марш-броскам по пересечённой местности.

— Аня, — подошел к Златовой, — Хоть на твоих ногах и остались бинты, все ещё смотри, куда ступаешь.

— Мог бы и поднести девушку, — надулась она.

— Мог бы, — кивнул я. — Но лучше мне быть во всеоружии, когда выскочит какой-нибудь чертила из-за кустарника, чем с тобой на руках. Сама должна понимать.

— Ты иногда слишком рационален, — сказала она и покрыла ноги покровом. Не знал, что так можно. Нужно будет провести пару экспериментов после того, как выберемся из этой дыры.

Мы осторожно двинулись в направлении ближайшего к нам места, где есть еще люди. Пока шли аккуратно расспросил одного из Рифтеров, где мы вообще оказались. С его слов понял, что находимся мы в так называемом Заповеднике. Область, которая получила такое имя за свое местоположение. Вокруг на многие километры глухая тайга и никаких мирных населенных пунктов, лишь небольшие лагеря Стражей, что сдерживают рост Рифтов, которых в этом районе аномальное количество.

Гриша, так звали мужика, поведал, что из-за невозможности быстро и четко реагировать на новообразованную аномалию, каждый третий Рифт Заповедника является новым и неизученным. К тому же здесь имеется несколько Великих Рифтов, о которых не говорят большой общественности. А что творится в центре Заповедника, никто сказать не может, так как все экспедиции, что в него отправлялись, окончились провалом. Никто из них не вернулся обратно и не рассказал, что там происходит.

Расспросил мужика еще о том, как они так опростоволосились, попав в плен к самозванцам, и не его ли товарищи были в братской могиле на территории лагеря. Оказалось, что его. Они группой в пятнадцать человек отправились на разведку в очередной Рифт, замеченный другой группой во время возвращения на базу с задания по закрытию иной аномалии.

Цель у них была одна: зайти в подпространство, найти якорь, дабы оценить силу Рифта, и, уничтожив сферу, возвращаться обратно. Но не тут-то было. Когда они вошли в разлом, их ждала неприятность в виде одноразового блокиратора энергетических способностей, от которого защиты ни у кого не оказалось. Люди, что встретили их на той стороне, церемониться не стали и сразу накинулись толпой на растерянных Рифтеров, закидывая их техниками издали. Защититься у них не вышло, так как готовились они к битве с тварями, а не людьми. А выжить Грише и его товарищам удалось лишь благодаря тому, что их оглушило очередной пущенной в них техникой.