— Я выйду за Маттео! — выпалила она. Ее голос звенел, срываясь на истерику, глаза расширились до предела и бешено впились в меня. В них было нечто пугающее, алчное, узнающее.Она помнит.
— Мэдлин? — отец нахмурился, удивленный ее напором. — Ты всегда хотела престижа Уинтропов. Ты уверена?
— Да. Я люблю Маттео. — Она солгала без запинки, хотя руки ее дрожали. Затем она вновь повернулась ко мне, впиваясь наманикюренными ногтями в мою руку. — Аннабель, ты должна выйти за Каллена. Ты старшая сестра. Это твой долг — спасти компанию Вандербильтов. Ты должна выбрать этого СЕО.Должна.
Я смотрела на нее и видела насквозь. В прошлой жизни она рыдала и умоляла позволить ей выйти за Каллена, оставляя Маттео мне. Теперь же, пережив ледяную пустыню брака с Уинтропом и увидев мой блистательный взлет с Маттео, она отчаянно меняла ставки. Она хотела золотую клетку, которую, как ей казалось, я отобрала.
Но моя глупая сестра не понимала главного: Маттео Кейн никогда не был золотым гусем. Он был ленивым, бездарным нарциссом, который преуспел в прошлой жизни только потому, что я фактически вела его бизнес из тени. Я правила его чертежи, я добывала финансирование, вкладывая кровь, пот и бессонные ночи. Он пожинал лавры, я несла бремя.
— Ты уверена, Мэдлин? — спросила я мягко, проверяя ее. — Каллен Уинтроп — могущественный человек. Он может дать тебе всё.
— Мне плевать на деньги! — воскликнула она, притворно умильно глядя на отца. — Я просто хочу любящий дом... Папа... Аннабель такая сильная. Она справится с таким мужчиной, как Каллен.
Я опустила глаза, пряча усмешку, которая уже рвалась наружу.О, Мэдлин, ты даже не представляешь, что только что натворила.
— Хорошо, — произнесла я, поднимая взгляд с невозмутимым, смиренным выражением лица. — Я выйду за Каллена.
Свадьба состоялась три недели спустя в соборе Святого Патрика.
Это было светское событие сезона, но ощущалось как роскошно декорированные похороны. Каллен Уинтроп стоял в конце прохода, словно темный бог, вырезанный из мрамора. Его костюм от Тома Форда с индивидуальным пошивом стоил больше, чем большинство людей зарабатывают за год. Темные волосы безупречно уложены, челюсть сжата так сильно, что я боялась — она треснет.
Когда отец передал меня ему, Каллен даже не взглянул в мою сторону. Его хватка была твердой, обезличенной.
— Не жди сказки, Аннабель, — пробормотал он, пока священник начинал церемонию. Его голос — низкий, резонирующий баритон — вызвал у меня странную дрожь. — Это сделка. Ты получаешь погашение долгов Вандербильтов. Я избавляюсь от давления совета директоров. Не мешайся у меня на пути — и мы поладим.