— Я интересуюсь не потому, что боюсь разделить с вами постель. Просто…

И тут я сообразила, что дала ему еще один повод подтрунивать над собой. За который он моментально ухватился:

— Значит, сегодня ночью я могу прийти к вам в спальню? Мне будет в удовольствие провести эту ночь с вами и проявить себя настоящим мужем.

— Думаю, пока это будет преждевременно, — прошептала я, а лэрд сразу кивнул, как будто ничего другого от меня, такой ветреной особы, и не ждал.

— Что ж, мое терпение еще не истончилось, моя прекрасная Триса.

И на этом обращении мое сердце оборвалось.

Так называл меня только Керран, и никто больше. Хотя он употреблял с приставкой лэрри. С именем звучало более интимно. Возможно, в этом мире так принято, и стоит относиться как к комплименту.

Но из‑за всяких посторонних мыслей засыпала я под приятные мечты, что за маской скрывается Керран.

Ах, если бы такое было возможно…

* * *

Утром следующего дня я узнала, что мой муж уехал на несколько дней.

Это была своевременная передышка в наших отношениях, которую я рассчитывала использовать в своих целях.

— Бони! Где Бони?

— Да, хозяйка, — Бони появилась откуда‑то из‑за большой лестницы, вытирая о фартук руки.

— Я никогда не была хозяйкой большого дома. Тем более замка. Ты знаешь, что я должна делать, чтобы угодить лэрду?

Я должна была заручиться добротой и уважением людей, преданных моему мужу, мне еще понадобится их поддержка и защита.

— Коли вы искусный бытовой маг, как о вас ходят слухи в городе, так засучите рукава и покажите какая вы умелая хозяйка.

Бони ткнула в самое мое слабое место.

— Ой… Я забыла свою волшебную книжку у отца в доме, — всплеснула я руками.

— Это вы зря, хозяйка. Ваш отец ее уже наверняка пропил.

— Обязательно заеду и заберу, — пообещала я. — А пока научи. Чем обычно занимаются лэрди?

Бон подбоченилась и хохотнула:

— Обычно они ублажают своих лэрдов! Вам ли не знать?

Тут я тоже предпочла бы весело рассмеяться. Но это было мое второе слабое место. Ублажать колченогого обезображенного мужа не хотелось. Мне было стыдно за свои мысли, но иной раз я задумывалась, что лучше бы он не мог иметь детей и не мечтал об этом. И я до конца дней была бы ему соратницей и собеседницей.

— Замком занимаются слуги, лэрди. Да и негоже вам вместе с ними отскребать от копоти жилые комнаты и снимать многолетнюю пыль. А вот что слуги точно за хозяев сделать не смогут, так это объехать деревни и развезти благодать.

— Благодать? — переспросила я, всерьез полагая, что Бони предлагает мне петь местные священные гимны.

— Благодать, да. Много раздать мы не сможем, запасов‑то с лета не делали, но кое‑что лэрд приберег на раздачу. Только никак не нашел времени проехаться и раздать. Берите Верда и еще пару мужчин из конюшни. С ними и поезжайте.