— Своеобразный вариант ухода от ответа! — фыркнула девушка, прикрыв веки от яркого света. — Неужели это так сложно прямо сказать⁈ Хотя, да, ты же уже сказал… Так к чему тогда все эти вопросы? Но я тоже хороша. Наивная. Думала, что теперь, когда я однозначно принадлежу вашему миру, ты передумаешь. Господи, как низко я пала. Так низко, что я даже начинаю понимать, эту стерву, которая меня похитила! Да уж, мистер Сторм, в одном вам не откажешь, умеете вы доводить женщин до белого каления! Ах да, вы же хотели посмотреть в мои глаза, — хмыкнула она. — Смотрите! — сузив глаза в щелочки, потребовала она. — Но не просто так. Взамен, я хочу, чтобы вы мне объяснили, что с вами не так? Хотя возможно, это со мной что-то не так… Но в любом случае, я хочу объяснений. Я хочу понимать, что теперь будет со мной?

— Хммм… глаза в порядке, — задумчиво заметил вампир.

— Мои — да, — усмехнулась Милдред, чувствуя как в ней закипает бешенство. — А вот ваши — в опасности… Мне очень хочется их выцарапать! И списать это на монстра, который за меня говорит! — язвительно добавила она.

— Значит, ты призналась мне в любви, а я тебя отверг?.. — между тем продолжал вслух размышлять мужчина, словно бы припоминая что-то. — Но случилось это не сегодня, а в день твоей свадьбы?

— Не состоявшейся свадьбы, — поправила девушка.

— И поэтому ты решила сбежать⁈ — скорее констатировал, чем спросил мужчина.

— Я просто решила отдохнуть, — ворчливо поправила девушка.

И замерла под горящим нежностью взглядом.

Обхватив ладонями лицо любимой, Микаэль провел пальцами по впалым бледным щекам и нежно поцеловал в губы.

— Я люблю тебя, — хрипло промолвил он, оторвавшись от неё. — Господи, как же я тебя люблю! Пожалуйста, больше никогда не сбегай от меня.

Милдред положила ладонь ему на затылок и почувствовала прилив сил от одного только прикосновения к нему.

— Но ты сказал…

Мужчина проложил палец к её губам.

— Забудь, — попросил он. — Я не знаю, что я тебе сказал, потому что всё, что происходило в петле — знаешь только ты…

— Но я думала…

Однако Микаэль вновь не дал её договорить, заглушив вопрос поцелуем.

— Чтобы я не сказал, я так не думал. Я просто не хотел, насколько я себя знаю, чтобы ты принимала решение, находясь в ловушке временной петли, — добавил он, целуя её в висок. — Я боялся, что Старейшины уговорят тебя стать подобной мне. Я хотел защитить тебя. И не смог…

— Но ты защитил! — возразила она и поцеловала уголки его рта, пытаясь разгладить складки горечи. — Если бы не ты…

— Если бы не я, с тобой вообще ничего плохого не случилось бы, — покачал он головой.