— Или он попал в руки не к самому амбициозному человеку.

— Если кто-то и убивает людей с его помощью, то это обычные люди, смерти которых не привлекают много внимания, — сказал Эллиот. — А у нас нет ресурсов, чтобы под микроскопом рассматривать все происходящие в стране инфаркты. Ни у кого нет таких ресурсов.

— И что вы предлагаете?

— Ждать, — сказал Смит. — Рано или поздно эта штука всплывет на поверхность.

А может быть, и нет. Еще пару лет назад я даже не подозревала о ее существовании, потому что большую часть времени эта штука была активна за пределами страны. Если она снова пересечет границу, наши шансы ее найти устремятся к нулю. Соответственно, туда же отправятся шансы Кларка вернуться к нормальной жизни.

Черт побери, может быть, Блокнот уже за границей…

— Мы отследили весь путь Аманды от нашей штаб-квартиры до места ее последнего упокоения, — сказал Смит. — И не смогли подтвердить ни одного ее контакта, при котором она могла бы передать артефакт кому-то еще.

— Но это не значит, что такого контакта не было.

— Возможно, она просто оставила артефакт в каком-то заранее оговоренном месте, — сказал Смит. — Или выбросила его в окно, а вам попросту солгала.

— И сколько канав вы уже обыскали в рамках проверки этой теории?

— Много, — сказал Смит. — Но она двигалась не только вдоль канав. На ее пути был мост через реку, и течение уже доставило бы артефакт в океан, а у нас нет ресурсов, чтобы обыскать весь океан. Весьма вероятно, что Блокнот потерян безвозвратно, и мы никогда его не найдем.

— Сколько вы готовы на это поставить?

— Не больше пары долларов, — сказал он. — Когда подобного рода сюжетные артефакты всплывают на поверхность, они не тонут еще очень долгое время. Не думаю, что Черный Блокнот уже до конца сыграл свою роль.

— Здесь наши мнения совпадают, — сказала я. Я не сомневалась, что эта гадость всплывет, причем всплывет самым неприятным образом и в наиболее неподходящий момент. Обычно это именно так работает. — А какова ситуация в целом?

— Мы уже практически восстановились после прошлого инцидента, — сказал Смит. — Наблюдается небольшой кадровый голод, но это не критично, и я думаю, что проблема будет решена в течение нескольких месяцев.

— Надвигаются ли какие-нибудь кризисы, о которых мне следует знать в первую очередь?

— Нет, в рамках Города пока ничего серьезного, — сказал Смит. — В портовых районах набирает силу деструктивный культ, последователи которого работают над проектом, призванным пробудить древнее чудовище, спящее в морских глубинах, но мы пока не установили, возникло ли это движение спонтанно или следует какому-то сюжету. В любом случае, они еще очень далеко даже от постройки храма, и я не думаю, что в ближайшее время они доставят Городу серьезные проблемы.