Мы добрались до западных городских ворот, и я помахала рукой скучающему на крепостной стене стражнику. Тихий мирный городок, в котором ничего не случается… Возможно, в Мирах Бесконечной Войны есть и спокойные места, где обычные люди могут жить своими обычными жизнями и не участвовать в этой вечной гонке за рейтингами и достижениями. Где нет кланов, охотящихся за случайными путниками, где не ходят по улицам вооружённые дробовиками придурки, где можно спокойно пройтись по городу, и на тебя даже внимания никто не обратит.

За городскими воротами простирались бескрайние поля, засаженные какими-то сельскохозяйственными культурами. Прямо Алабама какая-то. На горизонте виднелась сизая полоска леса.

— Нам туда, — сказал Смит.

— Меня поражает ваше умение работать с информацией, — сказала я. — Как вы узнали так много за столь короткий срок?

— Я изучал это место и раньше, — сказал Смит.

— В качестве источника потенциальных угроз?

— Потенциальных? — переспросил он. — Угрозы, которые приходят из этого мира в наш, вполне реальны. У них даже есть имена.

— Например, мое?

Он не ответил, но это было очевидно.

Это была интересная вселенная. Возможно, по факту рождения, это и была моя вселенная, но я все равно стремилась убраться из нее, как можно быстрее. Дома меня ждала Морри, мои родители, возможно, Джон, которому помогло уничтожение Блокнота, и, разумеется, тот, кого я не знаю. К моему удивлению, Смит не предпринял ни единой попытки уговорить меня остаться здесь. То ли понимал, что я — его единственный билет отсюда, то ли… Нет, я думаю, первой причины вполне достаточно.

Мы шли по проложенной через поля проселочной дороге. Земля была мягкая после недавно прошедшего дождя, но она достаточно подсохла, чтобы не налипать на обувь. Воздух был чист и свеж, в небе ни облачка, легкий ветерок обдувал наши лица, где-то щебетали какие-то птички, а на нагретом солнцем придорожном валуне сидел беззаботный азиат в неприметной серой броне, и из-за каждого его плеча торчала черная с золотыми иероглифами рукоять самурайского меча.

Странное, конечно, он выбрал место, чтобы греться на солнышке, но самураи всегда были для меня загадочным народом. Нет цели, только путь, и обязательно ведущий к смерти, и вот это вот все. Тем не менее, проходя мимо, я вежливо ему кивнула.

Но это оказался не тот случай, когда можно просто кивнуть незнакомому самураю и спокойно пойти по своим делам, если ты понимаешь, о чем я.

Ну, ты-то понимаешь…

— Мисс Кэррингтон, мистер Смит, приветствую вас, — сказал самурай, обнажая белоснежные зубы в широкой улыбке.