Если не знать, кем Сорен являлся раньше, то он сейчас напоминал охранника лавки или вышибалу из трактира.

— Хреново выглядишь, — я хмыкнул и не удержавшись, коротко кашлянул.

Уголки рта рыцаря дрогнули в легкой улыбке.

— Вы тоже, — ответил он и шагнул в переулок.

Двигался воин, как прежде легко и быстро, что внушало надежду, что не все потеряно. Скользнул вперед, наклонился над первым телом, над вторым, проверяя пульс и выпрямился, отрицательно качнув головой.

— Оба готовы.

Мое лицо прорезала кривая усмешка. Как будто по разбитым черепам это не понятно.

— Что с тобой, во имя всех богов, произошло? — спросил я, не удержавшись, настолько холенный прежде рыцарь стал другим. Превращение оказалось столь кардинальным, что отодвинуло любые расспросы на второй план. Например, как он меня нашел, ведь я только недавно появился в Халь-Стааде, и если уж на то пошло, лишь предполагал, что потерявшийся спутник может оказаться здесь.

Словно прочитав мои последние мысли, рыцарь мотнул головой, показывая в сторону стены ближайшего здания переулка, за которым продолжал бурлить базар.

— Заметил вас около получаса назад, когда вы проходили мимо лавки, где я подрабатываю охранником. Сначала думал, что обознался, мешали плащ и капюшон, но затем решил проверить и проследить. Пока шел, из-за толпы на какое-то время потерял из виду, а когда увидел, вы уже входили с этими двумя в переулок, — он развел руками, на лице мелькнуло извиняющееся выражение. — Торопился, как мог, но похоже вы справились сами.

— Было бы с чем справляться, — я фыркнул, подумал, мысленно прокрутив в голове услышанный рассказ и озадаченно уточнил: — Ты подрабатываешь охранником в лавке?

Рыцарь пожал плечами.

— Когда нужда припрет и хочется жрать, то приходиться идти на компромисс и делать то, что раньше не делал. Я потерял все, вплоть до одежды, с трудом выжил и оказался в Халь-Стааде без денег и без оружия. Без еды долго не протянешь, поэтому пришлось импровизировать и искать решение. Сначала хотел устроиться грузчиком в порту, но там оказалась большая конкуренция, все места давно поделены и меня сразу предупредили, что лучше не лезть, если не хочу однажды проснуться с заточкой в печени. Тогда стал искать что-нибудь близкое к прежнему занятию. Без меча и брони в наемники попасть трудно, к тому же туда берут сразу на долгий срок, а мне нужна была лишь передышка, чтобы прийти в себя и оглядеться. Почти во всех припортовых трактирах оказались свои вышибалы. Кто-то подсказал попытать счастья на рынке, где от воришек всегда страдают простые лавочники и нужен кто-то отпугивать их, стоя на входе. Работа нетрудная, платят мало, зато кормят и дают ночлег.