Она обернулась. Эльф не просто следовал за ней — он скользил по коридору с пугающей грацией хищника, которому наконец-то бросили интересную игрушку. Халат развевался, обнажая идеальный торс, а на губах играла азартная улыбка.

— Обычно клиентки доплачивают за то, чтобы я за ними побегал! — крикнул он, легко уворачиваясь от вазы, которую Лиара швырнула не глядя. — Но для вас, так и быть, первая миля за счет заведения!

Лиаре было не до смеха. Судья находился в другом крыле, а лишний шум означал провал контракта. Увидев в конце коридора приоткрытую массивную дверь, она рыбкой юркнула внутрь, рассчитывая запереться и уйти через окно.

Комната оказалась странной. Половину пространства занимала монструозная кровать с балдахином, а вот вторая половина больше напоминала лабораторию сумасшедшего алхимика: вдоль стен высились шаткие стеллажи, плотно уставленные колбами, ступками и банками с порошками всех цветов радуги. Окно маячило прямо за ними.

Лиара бросилась к спасительному выходу, но путь ей преградила гора литых зеленых мышц. Орк.

Огромный, в одной набедренной повязке. На его шее висел тонкий ошейник, знак работника заведения. Он тащил поднос с горкой разноцветных порошков и резко обернулся на звук вторжения.

— Человечка? — рыкнул он удивлённо.

Эльф влетел следом, захлопнув дверь.

— Урук, не дай ей уйти! Она лазутчица!

Путь отрезан. Лиара развернулась, выхватывая парные клинки. Орк поставил поднос и двинулся на неё, заслоняя полкомнаты. Эльф заходил слева. Она рассчитала траекторию — оттолкнуться от стены, ударить эльфа в горло, перепрыгнуть орка…

Но орк дёрнулся перехватить её, а эльф бросился наперерез. Они столкнулись в центре комнаты — человек, эльф, орк. Их руки и тела врезались в стеллаж.

Дерево жалобно хрустнуло.

Лиара успела только поднять глаза, когда с самой верхней полки сорвалась большая хрустальная чаша, наполненная мелким, искрящимся розовым порошком, похожим на сахарную пудру с вкраплениями перламутра. Она разбилась о макушку орка с мелодичным звоном, и в ту же секунду комнату заволокло плотным ярко-розовым облаком.

Лиара, не удержавшись, упала на колени, вдохнув полную грудь сладкого, как нектар, воздуха. В лёгкие проник аромат розового масла, дикого мёда и что-то обжигающее ударило в низ живота. Туман вокруг клубился, и в его завихрениях ей мерещились полупрозрачные сердечки.

Она хотела вскочить, но тело пронзило огненной судорогой. Кожа стала невероятно чувствительной, одежда вдруг показалась сделанной из колючей шерсти. В груди разгорался жар, который тёк вниз расплавленной лавой.