— Твоя кожа, парень, прости за любопытство. Болеешь? — увидел Джимми серую переносицу и часть лба Аполлона, скрытые капюшоном.

Демон ответил так, словно этот вопрос не волновал его, взяв со стола «Записки Ставриса»:

— Несчастный случай с алхимическими реагентами, — и открыл книгу.

Спокойствие Аполлона было заразительно, не только Зархан, немного нервничавший на заданный вопрос, но и сплетник Фрозенберг поймал волну спокойствия, и странная серая кожа на лице демона уже не вызывала какого-то интереса.

— Любопытная книга, — закрыл панор талмуд, — это плата, — и положил на столешницу обозначенную ранее сумму.

Одного взгляда торговца на кучку монет было достаточно, дабы понять, что с оплатой всё в порядке. Монеты исчезли где-то под столом, а Фрозенберг уже учтиво улыбнулся.

— Удачи в делах ваших, молодые люди, ждем вас снова.

— Обязательно! — подмигнул Зархан.

Аполлон молча кивнул и вышел за другом следом.

Только дверь закрылась, как Зархан недовольно фыркнул:

— Вот же любопытный проныра!

— Да мы тоже хороши. Нужно аккуратней расхаживать днем, уже второй раз чуть не попались, — поправил Аполлон связку мешочков.

— Ты прав, братец, нужно быть настороже, еще и с этими паладинами… Кто знает, во что может вылиться встреча с ними. Может, лучше сходим к кузнецу ближе к вечеру?

— Нет. Сейчас столько людей на улицах. Затеряться куда проще. Так что приезд премьер-министра нам даже на руку.

— Вот ты, демон, — ухмыльнулся зверочеловек, — находишь выгоду даже в таких ситуациях.

— Развиваюсь. Планирую. Эволюционирую, — ответил с улыбкой Аполлон.

Вместе они уже минули квартал и не спеша двинулись к торговой площади, неподалеку и находились кузни да ателье.

— Звучит как лозунг. Может, тебе баллотироваться в градоначальники? К примеру, севернее есть город Руод, я слышал там нестабильная обстановка, лишь граничный гарнизон сдерживает бунт. Даже в Великий лес доходили слухи о зверствах среди людей внутри стен.

— Тогда почему они не покинут этот город? Раз всё так плохо? — удивился Аполлон и, увидев отряд стражи, появившийся впереди по улице у таверны, предложил:

— Свернем здесь.

Зархан бросил взгляд вперед и кивнул.

— Шерстят как блох на шкуре. Небось наместник боится за городской порядок и усилил патрули. Перед премьером стелется.

— Или не хочет проблем.

Аполлон разогнался и перепрыгнул через высокую ограду и приземлился прямо перед будкой пса.

— Ой.

— Р-р-р-р-р! — злобно зарычал пес.

Зархан приземлился следом и, тут же зыркнув на псину, низким тембром дрессировщика дал команду:

— Сидеть.

Пес прижал уши и хвост и прилег на землю.