Никто не ответил. Тогда Аполлон решил, что старик, скорей всего, пропадает на своей любимой огородне. Так было всегда — приедешь к нему в гости, а он вечно копошится на своем участке.

Парень прошел мимо стоявших сараев, испугав уток и куриц, те закукарекали-закудахтали из-за визита незваного гостя. Перемахнув через невысокую оградку, паренек приоткрыл калитку заднего двора и вышел на огородню.

— Ну вот! Опять работаешь, деда! Солнце вон в зените! Не бережешь себя! — Аполлон с улыбкой шагал к старику, с намерением отвести его в дом.

Когда он подошел ближе, то положил руку на его плечо и снова спросил:

— Ты слышишь, дедуль?

Тот резко обернулся, показав совсем иное лицо — белокурая незнакомка с алыми глазами пыталась вцепиться когтями в одежду Аполлона, но тот отпрянул, его тело стало растворяться подобно дыму. Черному, беспроглядному, схватить такой было нереально.

— Кто ты? — успел лишь спросить Аполлон, понимая, что выпадает из сна.

— Стой! Ты должен… — послышался ее крик, но утонул в беззвучии…

Демон проснулся резко, но без вскриков, наоборот, слишком спокойно и безэмоционально, лишь мокрый лоб говорил об испытанном ночном стрессе.

— Пи? — подняла Карла мордашку и, лежа на полке шкафа, взглянула на Аполлона.

— Ага, выспался, — поднялся он с постели, чем вызвал недовольный писк.

— Пи-и-и (Ва-а-а-й! Змею-ю-юка-а-а-а)!

Пришлось прикрыться. Карла была довольно стеснительной особой.

— Зархан еще спит?

— Пи, — кивнула смущенная крысиная аристократка утренним пробуждением Аполлона младшего.

В комнате уже было светло, через забитое досками окно проникали лучи утреннего солнца, озаряя старый пол. Внутренне демон ощущал, что время около шести утра, нужно умываться, завтракать и на рынок — за покупкой необходимых ингредиентов, кристаллов и прочего, что может понадобиться в их эксперименте.

— Вставай, Зархан, — прошел он через гостиную мимо дивана и разбудил друга.

— Еще немножко, — промычал наследник.

— Только немножко, — демон зевнул и направился в ванную.

Спустя пятнадцать минут он стоял с кружкой горячего чая и пялился в окно гостиной, там через два соседних дома пышная дама развешивала стираное белье.

— И с каких пор я заглядываюсь на пышек? — спросил он себя и сделал глоток чая, чувствуя горечь и отсутствие сладости.

— Пи? — сидела крыса рядом на подоконнике и хлебала из блюдца.

— Не знаю, Карла, вкусные пышки или нет. Но то, что я голоден, это факт.

Крыса взглянула на него и, не поняв сути сказанного, подтолкнула какой-то орешек. Поделилась.

— Я не о еде, — улыбнулся демон. — Мужчинам хочется проводить время с женщинами, — решил он провести поучительную беседу. — Скажем так, очень близко проводить. В постели там или на сеновале, — улыбнулся он, поглядывая на соседку, зашедшую в дом.