— Пари, говоришь? Почему бы и нет. Каковы условия?

Она стояла, пытаясь отойти от произошедшего.

Что сейчас было?

Отчего она не ответила сразу, да и более того… смутилась! Да и этот дурак снова нарушил закон демонов, коснувшись ее! Высшую!

— Ты в порядке? Или думаешь о пари? — заглянул Аполлон в щель маски, попытавшись увидеть ее взгляд.

— Не бери на себя слишком многое, панор, — взяла себя в руки Стелла от странного наваждения. — Условия таковы: раз ты так уверен в своей судьбе, то стань высшим за пять лет. Добьешься успеха и ты победил. Не доберешься до высшего — победила я.

— И каковы ставки? — стоял он всё так же спокоен.

— Жизнь, — прищурила демоница взгляд. — Победивший забирает жизнь проигравшего и пользуется ей, как пожелает.

— Неплохо, — хмыкнул Аполлон, не струсив, как могла подумать Ди Мартинус. — Тогда контракт?

— Контракт.

И в этот миг между двумя демонами вспыхнула черная печать, активировав контракт душ.

— Как глупо, — ухмыльнулась довольная Стелла, — согласиться на такие односторонние условия… До последнего думала, что ты передумаешь, глупый панор.

— Отчего ж? Разве мужчина может отказаться от своих слов?

Она странным взглядом посмотрела ему в глаза.

— Да. Если он — Демон. Но ты странный, я давно это поняла.

— Давно? Кто ты… — нахмурился Аполлон, уже совсем потерявшись в догадках.

У Стеллы на лице была маска, а синие волосы, которые могли выдать ее, скрыты за тканью, сложно было определить: кто она. Даже Эльза не узнала в ней свою соперницу, настолько юная демонесса замаскировалась, и уж бес, который видел ее мельком пару раз, точно синеволосую не узнал.

— Ты, правда, хочешь знать? Разве не будет лучше оставить между нашим противостоянием некую толику недосказанности.

— Тогда выйдет нечестно, — улыбнулся Аполлон. — Ты знаешь обо мне всё. А я же не знаю и твоего имени.

— Мир беспощаден, — вразумляла Стелла, — запомни это, панор. Даже близкие тебе люди могут оказаться врагами, — она развернулась и перед тем как уйти добавила: — Не умри. Пока не станешь моей зверушкой…

Странным образом она распалась на кучу летучих мышей, взметнувшихся в небо.

Иллюзия? Или магия?

— Умирать после такого предложения? Должно быть, она шутит.

Аполлон продолжал стоять в переулке, чувствуя отголоски ее запаха. Вкусного, манящего. Хоть он и не видел ее лица, но чувствовал — девушка истинно прекрасна.

Что она нашла в нём? И почему решила устроить это пари?

С этими вопросами в голове он и вернулся к Зархану и Карле.

Стелла тем временем спряталась на одной из крыш, запищав как маленькая девочка, получившая лучший подарок. Наконец, она могла сбросить маску беспощадной демонессы и утонуть в своих мыслях.