— Большая? — уточнил я, возвращая я флягу после того как приложился к ней.

— Да кто ж ее мерил? — удивился моему вопросу Скел, — Не маленькая, это уж точно. Там кочевники живут, много разных кланов. Есть маленькие, по десятку человек, есть огромные — по несколько тысяч. Разводят лошадей, медьял и верблюдов, воюют друг с другом, совершают налеты на приграничные поселения. Городов там всего раз-два — и обчелся. Но есть несколько очень хорошо укрепленных — Тевин, Савин и Риен. Но они тоже далеко отсюда — в месяцах пути.

Что до востока, то там все просто — Лирея делит наш лес почти на две ровные части. Западная сторона еще хоть как-то обжита, а вот восточную часто называют Диким Краем. Там раньше жили эльфы, но примерно сотню лет назад исчезли. Говорят, что произошло с ними что-то нехорошее, но толком никто не знает — что именно. Бабки в деревнях всякие сказки бают.

— Эльфы? — переспросил я, удивляясь.

— Ну, — кивнул Скел, — эльфы. Люди такие, только живут веками. Мало их осталось по миру — только те старики и выжили, почитай, которых не оказалось за Лиреей во время тех событий. Ну, когда они исчезли, — пояснил он, видя, что я уже запутался. Язык у Скела начал слегка заплетаться, и слова путались, после того, как мы осушили баклагу до самого дна. Признаться, и у меня в голове здорово шумело. Эльфы, ну ничего себе!

— В общем, не суется никто в те края без надобности, — продолжил Скел, — зверье там дикое, непуганое. Медведи, скирры, волки. Говорят, что и нечисти всякой обитает сполна, но сам не проверял, не знаю. Ну а за Диким краем еще один хребет с севера на юг тянется — Туманные горы. За ними — Нефритовая Империя.

— Какая-какая? — изумился я. Неужели…

— Нефритовая. Камень такой есть — нефрит. Ну, чую, долго тебе придется обо всем рассказывать, — вздохнул Скел, даже не подозревая, о чем я на самом деле думал.

Нефритовая империя… Почти Китай. Уверен, и люди там живут с соответствующей внешностью.

— А есть с ними торговля? — спросил я.

— Есть, как не быть, — согласился мужчина, — Только караваны магики водят какими-то своими путями. Через горы никак не перебраться — через Дикий край дорог нет. Через степь — долго и опасно, хоть и проходят там иногда караваны отчаянных купцов. На севере тундра и Ледяная Пустынь — там еще опаснее, — закончил он и с сожалением потряс опустевшую баклагу. Пока хозяин дома вел рассказ, на улице уже стемнело. Скел вздохнул.

— Утомился я, парень. Пора и тебе отдыхать, и нам — завтра полно работы. Ложись спать и набирайся сил. Завтра поговорим еще. Если все пойдет хорошо, через неделю-другую встанешь на ноги. А там посмотрим, как быть. Кто знает, может, и вспомнишь чего?