Я слышала, что у людей как у драконов — если запах партнёра не нравится, потомство будет хилым или вообще не будет. А с эльфами у нас вообще ничего быть не могло.

Одним словом, я снова углубилась в свои мысли.

— Я не лесной эльф! — наконец прошипел Риорд. — А горный. Ты даже не знаешь, что у нас не все живут на деревьях?

— Я просто плевать хотела на вас, — пояснила я миролюбиво, но Риорд неожиданно успокоился.

— Ну и зря, — промурлыкал он. — чем лучше знаешь врага, тем ты сильнее.

Я прикусила язык. Довыпендривалась. А он ведь был прав!

Я и впрямь крайне мало знала про эльфов. Последняя война была довольно давно, а это вялотекущее перемирие не предполагало близкого общения. Но эльфы присылали к нам своих шпионов и изучали наши повадки, как бестиологи изучают драконов, виверн, индухов. Интересно, а у них есть наши шпионы?

— Я никогда не интересовалась, потому что в моих планах нет шпионажа, — я попыталась мило улыбнуться, чтобы настроить нашу беседу на более позитивный лад. — Уверена, что твои человеческие коллеги знают куда больше, чем я.

— Мои человеческие коллеги? — недоумённо повторил Риорд, а потом расплылся в хищной улыбке. — Дорогая моя, шпионов людей не существует. Вы просто не пройдёте проверку!

— Проверку? — я насторожилась, но он тотчас сменил тему.

— Итак, — начал он с самого начала. — Я хочу заключить с тобой договор, Гемия. Я ничего не расскажу ректору, но и ты не будешь лезть в мои дела. А когда придёт моё время уходить, ты пойдёшь со мной.

— А бараньи глаза тебе не выковырять? — от неожиданности я ругнулась, как ругались пастух, выращивающие тучные стада для наших драконов. — Не вижу что-то для себя вообще никаких плюсов. Вперёд, рассказывай Эрихху. Я выйду за него замуж, и ты даже близко мне не сможешь подойти!

Лицо эльфа на мгновение стало удивлённым.

— Ты не проведёшь меня, ты сбежала от него! — уже не так уверенно произнёс он.

— Сбежала, — согласилась я. — Но ты не знаешь причину, дурачок. И не узнаёшь. Но я вовсе не против выйти за Эрихха. Он красив, умён, мужественен. Я ведь поэтому и связалась с тобой...

Риорд машинально приосанился.

— ...Потому что ты полная его противоположность, — закончила я с самым серьёзным лицом, изо всех сил стараясь не засмеяться. — Так что нет, придумай что поинтереснее. Я, так сказать, в курсе того, что вы делаете с человеческими женщинами, грязные твари!

До этого я ещё держала милую улыбку на лице, но тут меня просто прорвало. Нет, ну правда! Он ещё что-то требует!

— Ты не понимаешь, — Риорд тоже повысил голос. Если он и обиделся на мою злую шутку, то ничем это не выказал. — Ты прожила с крыльями так долго, как ни одна человеческая женщина! Судя по тому, что они начали прирастать, подсадка прошла успешно, и ты могла стать первой за несколько сотен лет разумной феей! Ты была бы сокровищем! Никто бы и пальцем тебя не тронул! А теперь... Снова доставать крылья, снова...