– Если бы это было так просто. Он ведь мне даже незаконную деятельность простил. Не думаю, что худоба его сильно испугает, – вздохнула я, выползая в гостиную.

Есть не особо хотелось, вообще ничего не хотелось, но желудок все же недовольно бурчал – еще бы, сутки не кормила, – так что пришлось подобрать со столика остатки печенья. По-братски разделив его с котом, я забралась с ногами в кресло и уставилась в медленно разгорающийся усилиями кота камин. В голове было пусто, а на сердце тяжело. Так мы и сидели с хранителем – грызли печенье, любовались на огонь и размышляли каждый о своем.

– Касс, – подал вдруг голос хранитель, – что ты решила?

– Я не отступлю, – повторила ему то же, что и несколько часов назад. – Впервые за несколько лет у нас появилась хоть какая-то ниточка, я не могу просто закрыть на нее глаза. Пусть меня отстранили от расследования, но я же буду теперь все время рядом – отрабатывать свое наказание. Думаю, что все равно буду слышать новости, а размышлять и сопоставлять мне никто не мешает. И сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь раскрыть это дело, – нахмурилась я.

– Тогда… может, расскажешь магистру про свою семью? Ведь если эти дела и правда связаны, то ты можешь дать подсказку. Да и у Бриара как у главы управления наверняка есть допуск к архивам Тайной канцелярии, – аккуратно предложил хранитель, опасаясь моей реакции на это предложение. И не зря.

– Нет, – сухо и решительно отрезала я.

– Ты ему не доверяешь? – вздохнул кот, поднимая на меня сочувствующий взгляд.

– Я никому не доверяю полностью, – отозвалась мрачно. – Мои родители уже когда-то поверили не тем людям, и ты уже знаешь, куда это их привело. Хран, даже ты знаешь обо мне не все, уж прости, хотя мы с тобой знакомы давно. Это вопрос не просто доверия – это вопрос безопасности, причем не только моей. – Я почувствовала легкую дрожь страха в руках и лишь сильнее сжала их на коленях, пытаясь успокоиться. А ведь во мне все еще ударная доза успокоительного, и все равно пробирает.

– Неужели все настолько плохо? – тихо пробормотал хранитель, с опаской разглядывая меня.

– Подумай сам, наш убийца не только планирует, но и, похоже, имеет реальные шансы взломать что-то крайне защищенное в императорском дворце. Как ты думаешь, что же он за человек, если способен организовать такое? Насколько он может быть опасен?

– Понял, – мрачно кивнул кот, принимая мою позицию по этому вопросу.

И я была бесконечно благодарна, что он не стал обижаться на меня за скрытность. Потому что потерять сейчас и его поддержку было бы для меня слишком тяжело. Когда-нибудь я расскажу ему все. Когда у нас появятся еще хоть какие-то подсказки. А пока… это знание не даст ему ничего, кроме понимания масштабов власти нашего врага, но и это мне уже удалось объяснить коту.