Но, в отличие от остальных, я оказался в выигрыше. Дар переплавки начал впитывать энергию, как губка, притягивая её ко мне и восстанавливая резервы. Нет, я не смог поглотить всё — часть энергии ушла в разрушение, в том числе и моей брони, — но, судя по ощущениям, мне досталась не меньше половины его изначального заряда.

Такая вот у него стратегия — исчезнуть со сцены, обрушив на всех неконтролируемый взрыв. Практически все столкновения с Искажённым заканчивались именно так. Он никогда не дрался в полную силу. Предпочитал скрытность, атаки из-под тени. Только во время штурмов удавалось вынудить его на прямое вмешательство — и то, лишь на короткое время.

Вспышка длилась меньше минуты, но эффект был ошеломляющим. По сути, у подземной базы теперь появилась… крыша. То есть, наоборот: её больше не было. И никакого обвала — от ударной волны всё было не просто разрушено, а стёрто до последней молекулы. В радиусе километра не осталось ничего. Даже пыли.

Я принял на себя основной удар — и потому последствия были менее катастрофичными, чем могли бы. В прошлый раз, к примеру, от столкновения с Искажённым остался кратер глубиной в несколько километров. Сейчас — всего лишь глубокий карьер.

— И вот такое происходит каждые пять лет? — спросил я в пустоту, не рассчитывая на ответ, но всё же надеясь, что кто-нибудь отзовётся.

— Примерно, — отозвался Теххарс. — Только в этот раз эффект был заметно слабее. Это ты постарался?

— Я, — подтвердил я, не споря. А затем перешёл к сути: — И что теперь? Продолжаем махаться, или всё-таки обсудим, как избавиться от таких тварей, как Искажённый?

— Не хочу это признавать, но без перемирия нам сейчас никак, — прошипела Нанорис, с явным усилием проглатывая раздражение. — Возможно, его я ненавижу даже больше, чем тебя, Вулкан. Да и возрождается он чаще, чем мы успеваем подготовиться.

— А вот после окончательного уничтожения — уже не вернётся, — усмехнулся я. — Так что давайте по-взрослому. Отзывайте войска… если они у вас вообще ещё остались.

Это был, на самом деле, интересный вопрос. Кто сейчас контролировал поле боя? Часть их последователей я уже перетянул на эту сторону. Переброска свежих войск прекратилась — порталы технологов, что вели к моему поместью, теперь висели прямо над нами, замершие и молчаливые.

— Бой окончен. Подробности пересылаю по памяти, — связался я с Димой. Несмотря на разделение душ, ментальная связь у нас осталась, и такой способ общения был куда быстрее любого разговора.

— Понял. Останавливаем бой, — сразу же ответил он. И почти одновременно добавил: — Люди технологов тоже отступают.