Тем временем сам, Вереск выступал в роли зеленого фонаря. И не того, что супергерой, а скорее того, что у дачи перед туалетом висит. Он светился и ускорял движение живых организмов. Их подводный аппарат сорвался с места, движимый силой друида. Сато едва успела припомнить, что и над его крышей было несколько скелетов, которым нужно помогать колоколу не цепляться бортами за камни тоннеля. Это удавалось. По крайней мере, радовал тот факт, что в тоннель они вошли. Приближавшиеся за ними золотые глаза монстра, остановились. Он был слишком крупен, чтобы преследовать их дальше.

— Ха-ха, кто-то к лету оказался не готов? Мне близка твоя боль, но не радоваться не могу. — Вереск тоже отвлекся и теперь наблюдал, как безуспешно тварь во тьме пытается прорваться дальше по тоннелю. Ей это не удавалось, но скорость подъёма лучше было не снижать.

— Это дракон? — Сато тоже перевела дыхание. Теперь они могли относительно спокойно пообщаться.

— Не уверен. Больше похоже на мурену. Фух, думал сожрет, как тех элементалей. Кстати, держи подарок. — друид протянул руку, и девушка на автомате приняла то, что он ей передал. Зря…

По ладони медленно стекала вязкая, резиновая жижа. В ней имелись вкрапления чего-то похожего на осколки углей. Но вниманием Сато завладело не это, а появившийся внутри абсолютно черный, похожий на жемчужину, камень.

— Давлением спрессовало. Теперь понятно, почему я не мог найти остатков элементаля огня, — заулыбался друид, но отвлеченная камнем девушка не поняла подвоха в его словах. Она считывала отчеты системы. Это был камень. Элемент «Мрак». Не тьма и не темнота. А абсолютная темнота. Мрак. Свойства… Стихия… Все это еще предстояло определить.

— Так… — фрагменты речи Вереска все же достигли сознания девушки, и она решила поддержать разговор. — Почему ты не мог найти элементаля?

— Потому что эта тварь его сожрала. Внутри монстра тоже царила тьма. Тьма во тьме. Беспросветный мрак. Нам повезло, что камень за долгие годы успел выйти… естественным путем.

Сато медленно посмотрела на свою руку. На коричневую, резиновую жижу на ней. И резко бросилась к бортику, вымывая руку.

— Ну… С окаменелостями под водой тяжеловато, так что имеем, что имеем. Но я никому не скажу. Это станет нашей с тобой какашечной тайной, — друид хотел было еще пошутить, но взгляд наполненных магией глаз, сказал ему о многом. — Понял, замолкаю.

Сато принялась сосредоточенно мыть руки. Друид же молча за этим наблюдал. Потом стал тихонько мурлыкать какую-то мелодию. А потом и слова:

— Я енотик полоскун… полоскун… полоскун…