— Всё равно надо что-то с этим делать! — негромко сказал на ухо подошедший сзади Ивлев — фу ты, чёрт, нельзя так пугать!

— А что мы можем сделать? Либо сбежать, либо вызывать броню! Она вообще приедет когда-нибудь⁈

— Будем надеяться, — неопределённо промычал генерал. — Но ты всё-таки подумай.

А я заметил, что портал крючит… как-то поменьше! И хотя сквозь него никто по-прежнему не проходит, ночь внутри стала проглядывать чаще — они что там, приспособились⁈

Я резко, рывком подскочил к Алексею:

— Ну и что? Почему замедлилось⁈

— Да откуда я знаю⁈ — рявкнул в ответ тот.

Понятно…

Опять сами.

Растолкав вояк, сгрудившихся у входа, я заорал внутрь:

— Лина! Жора! Давайте сюда бегом!

Вот молодцы какие — даже мешок с собой прихватили.

Сзади заскрежетало, залязгало, взвыл мотор. Я судорожно обернулся — из портала наполовину выползла уродливая кургузая бронемашина, показалось, что жерло ствола с раструбом на конце смотрит прямо на нас.

— Ложись! — сдавленно всхрипнул я, наваливаясь на Рыжую всем телом.

Тут в какофонию всеобщего шухера влез какой-то новый звук — скрип, металлический, очень громкий, перекрывающий всё и вся. Я резко обернулся, и увидел, что портал как будто съёжился, сжался, левым краем вдавился в башню, гусеница вообще слетела и вытянулась на снегу блестящей металлической лентой. К Алексею меж тем добавился Одинцев, крутящий ручки на очередном приборе. Несмотря на всю критичность ситуации, я не мог отвести глаз от профессора — никогда бы не подумал, что этот благообразный старичок может корчить такие гримасы! Ну и лицо, я вам скажу! Жуткая перекошенная рожа, если точнее.

Впрочем, надо работать.

— Так, очнулись все! — скомандовал я, вскакивая на ноги и поднимая девушку. — Бегом туда!

Мы перебежали почти вплотную к порталу, чуть в сторону, я швырнул мешок на снег и с маху приземлился на него, сверху чувствительно плюхнулась Рыжая, Жорка встал за спиной и положил руки мне на плечи. Ага, и массаж сделай ещё… р-р-р. Не отвлекаемся.

— Так! Видите, профессор портал прижал? Надо ему помочь! Работаем, со всей дури! Вместе!

— Но ведь утром у нас не вышло? — осторожно спросила Лина.

— Утром не вышло? Значит, должно получиться сейчас! — я резко развернул Рыжую лицом к себе. — Нет у нас другого выхода.

Понеслась.

Не понеслась.

— Перекур! — скомандовал я своим.

Мда, выложились мы все здорово. Я уже дышу, как грузчик после смены, Рыжая бледна, словно Снегурочка, Жора нервно переминается у меня за спиной. А клятый портал съёживаться не желает, хоть плачь! Больше того — граница башню уже не режет, отодвинулась почти на полметра. Хорошо, что танкетка эта чёртова хотя бы заглохла — видать, что-то мы в ней всё-таки повредили…