Дэн погладил ее по волосам, задержал ладонь на плече, желая сжать Лану в объятьях и не позволяя себе это сделать.

— Не надо, — сказал он. — То, через что прошли остальные, не умаляет случившегося с тобой.

Она молчала, уставившись невидящим взглядом куда-то в сторону. Вязкая тишина залила комнату, и показалось, что он в ней не просто утонет — задохнется.

— Прости, — живительным эликсиром слетело с губ. Лана с удивлением уставилась на него. — Там, в Шамбале, когда открылись Врата… Я не хотел… Я даже не в тебя целился.

— Я знаю, — спокойно ответила она. — Мне показывали в череде вероятностей. Про то недоразумение на площади Агни. Про вечеринку у Густафа Маркони. Про один из домов в слепой зоне. А вот про Лидию — нет. С ней ведь все хорошо?

— Да, она не пострадала. Специальному агенту Скотту Харди, конечно, досталось. Ольга вытащила его из критического состояния, но все равно пришлось вызывать скорую. Зато смерть Дерека легко вписалась в их «перестрелку».

— С отрубленной головой?

— Ну… Мигель проявил чудеса в работе с мертвыми, и Штаут перестал быть похожим на зомби… Думаю, со вскрытием проблем не будет…

Дэн замолчал и отвел взгляд. До него только сейчас дошло, что он убил человека. Не порождение тьмы. Не стал причиной, по которой собака загрызла другого. Нет. Сам. Намеренно. Убил в угоду желанию, которое вынашивал в своей голове ровно с того момента, когда очнулся после драки с богиней Воды.

— Он был уже мертв, — отрывая от самообличения, сказала Лана и коснулась руки. — Эта новая тень… Не знаю, где он ее взял, вернее, не верю, но она его сожрала и не подавилась, словно в нем ни капельки огня не завалялось, по крайней мере, чистого. Ты его не убивал.

И когда Дэн не ответил, она поднялась и, поднырнув ему под руку, прижалась обнимая. И пальцы сами собой сплелись в замок, чтобы не позволить ей вырваться из этой клетки, растянуть сей миг в бесконечность. Время и впрямь замедлилось, загустело, но совсем бега не остановило, пытаясь ускориться при каждом биении их сердец.

— Райджиган сказал, когда они начнут ритуал? — спросила Лана, освобождая невидимые стрелки.

Дэн крепче прижал ее к себе, словно бы так можно было не отвечать, но время больше не собиралось им подыгрывать. И Лана отстранилась и с сочувствием в синих глазах посмотрела ему в глаза.

— Думаю, уже начали, — выдавил он.

— Ясно…

— Нет. Ты не будешь этого делать.

— Но больше некому, — попыталась возразить она.

— Нет, Лана, тебе, правда, не нужно этого делать. Помнишь, мы прошли ритуал выбора Хранителя? Из-за этого я могу использовать руну закрытия Врат. Ты останешься здесь растить нашего малыша.