Он недоговорил, но Лин понял, что этот камень летел в его огород. Зря Яма оборвал фразу, Лин не стал бы прятаться за пугалом из отговорок. Ведь теперь на руках кровь его мальчиков и Сонг, которая не предавала, потому что слабость нельзя счесть предательством. Но он не позволил себе терзаться самоненавистью, не сейчас, когда решается судьба его города, а может, и всего мира.
— Если нужно лишь загнать ее в подземелье, обойдусь без тени, — Агни что-то не спешил заключать сделку со своим дедом, видимо, знал об оных не понаслышке.
— Не обойдешься, — Яма расплылся в улыбке, обнажая клыки. — Она учует тебя, и она куда сильнее, ведь не боится нести разрушения. А тень спрячет и огонь, и следы, и запах. Ну же, Виджай, решайся.
Ключу Огня совсем не хотелось плясать под чужую дудку, он отстранил от себя Ями и уже собирался шагнуть вперед, чтобы окончательно отказаться, как женщина ухватила его за руку и не терпящим возражения тоном приказала:
— Сделай, как он сказал. Ты не обязан быть ее заложником — Брама вернется и так.
— Сам? — в вопросе Агни сквозила насмешка, но горечи та не скрыла.
— Есть один гад с нужной руной, — женщина тоже оскалилась на манер Ямы, но эта улыбка получилась жуткой, хотя здесь пугали скорее ее глаза — кем бы ни был человек, о котором она говорила, ему оставалось лишь посочувствовать.
— А и то верно! — обрадовался Яма. — Смерть невинным ребенком с разделенным собственным же проклятием, что может быть лучше для чистки кармы? Бьюсь об заклад, Агни в новой партии выкинет его на игральную доску и не поморщится!
Поморщилась Ями, но восторженную речь соратника прерывать не стала, да и руку Ключа Огня отпустила и отступила назад, не желая встревать в дальнейшее. Агни-Ключ бросил на нее короткий взгляд через плечо и что-то прошептал, она в ответ едва заметно качнула головой. Яма же, договорив, терпеливо ждал, и потому можно было сделать вывод, что от сделки Агни не отвертится.
«Поторопи их!» — вновь призвала река, чтобы тут же схлынуть — у нее там, похоже, шла самая настоящая битва.
— Нам пора, — Лин вышел вперед, привлекая внимание, и когда все взгляды обернулись к нему, едва не вжал голову в плечи, настолько велика оказалась сила собравшихся. — Река, — поспешил пояснить он, но так и недоговорил, потому что они и так это поняли.
Яма вытянул свою огромную ручищу в сторону Агни, на раскрытой ладони клубилась тьма.
— Держи, — велел он Агни, тот снова упрямо мотнул головой.
— Я же сказал…
— А условия сделки изменились, — рассмеялся великан. — Я одолжу тебе тень — она вернется вместе с твоей душой. Душу же…