— С чего такая щедрость и от кого?

— Повеление императора! — гордо доложил управляющий. — Ваши заслуги высоко оцениваются.

— Как бы потом не аукнулась такая щедрость, — задумчиво произнес я. — Надеюсь, нам это ничего не стоило? Звонить-то некому!

— Все за счет казны, — успокоил меня старый слуга.

— Тогда хорошо, — махнул я рукой и объявил: — Пойду в лабораторию.

— Ужин подавать во сколько?

— Только же пообедал, этак вы меня откормите, что потом худеть потребуется! — укоризненно попенял управляющему. — Вечером отправлюсь на прием к господину Курбанову, подготовь костюм и позови, когда настанет время выезжать.

— Не переживайте, все учту. Конюха предупрежу, чтобы не вздумал никуда уходить, — ответил Михайло и, испросив разрешения, удалился, что-то довольно себе под нос бормоча.

Увы, но от пули, которую извлек из рабочего, ничего нового не узнал. Аурные слепки все те же, не слишком четкие, но по ним есть шанс отыскать врагов императора. Другой вопрос, как этим заниматься. Самостоятельно или попросить помощи у полицейских сыщиков? С одной стороны, ко мне появятся вопросы, но будет поддержка. К сожалению, поисковое заклинание будет завязано на мне. Есть вариант изготовить для этой цели артефакт. Даже два, учитывая количество пуль. Но на отладку такого прибора потребуется пару дней, не меньше. А вот если поколесить по столице и управлять магией поиска вручную, то кроме меня на это вряд ли кто-то способен. Опять-таки, требуется еще прикинуть расход магии из собственного источника, чтобы получить нужный результат. Руническое плетение не такое простое дело, по всем прикидкам на полчаса поиска уйдет не менее двадцати пяти процентов запаса моей магии. Так ни к какому выводу и не пришел, меня отвлек Михайло, постучавшийся в дверь лаборатории.

— Уже время? — удивился я, посмотрев на наручные часы. — Вроде бы еще в запасе есть около часа.

— Александр Иванович, простите, но вас просят к телефонному аппарату.

— Кому это понадобился? — озадаченно посмотрел на управляющего.

— Насколько понимаю, вам желает что-то сказать госпожа Сухарева и принцесса Японии, — отвел глаза в сторону Михайло.

— Хм, они уже успели с тобой переговорить?

— Дамы странно выражались, — уклончиво ответил слуга.

— Хорошо, идем, послушаем, что им потребовалось, — направился я в свой кабинет, до которого ближе, чем до холла.

События глазами Софи Коршуновой.

Утро не предвещало никаких бед и терзаний. Началось с того, что девушка посетила отца, который оказался бодр и от ранений не осталось следа. Правда, она застала, как император нелицеприятно отчитал главу столичной полиции и собственного начальника охраны. Результаты поиска тех, кто организовал покушение на военном заводе, еще не увенчались успехом. А, как правило, если по горячим следам враг не определен, то шансы его отыскать становятся мизерны.